الفصل السادس عشر
الذي فيه يبحث السيد سيكييه، حارس الأختام، أكثر من مرة عن الجرس

من المستحيل تكوين فكرة عن الانطباع الذي تركته هذه الكلمات القليلة على لويس الثالث عشر. شحب وجهه واحمر بالتناوب؛ ورأى الكاردينال في الحال أنه قد استعاد بضربة واحدة كل الأرض التي فقدها.

"بوكنغهام في باريس!" صاح، "ولماذا يأتي؟"

"للتآمر، بلا شك، مع أعدائك، الهوغونوت والإسبان."

"لا، بارديو، لا! للتآمر ضد شرفي مع السيدة دو شيفروز، والسيدة دو لونغفيل، وآل كونديه."

"آه، جلالتك، يا لها من فكرة! الملكة فاضلة جداً؛ وإلى جانب ذلك، تحب جلالتك كثيراً."

"المرأة ضعيفة، سيدي الكاردينال"، قال الملك؛ "وأما بخصوص حبها لي كثيراً، فلي رأيي الخاص في ذلك الحب."

"مع ذلك أؤكد"، قال الكاردينال، "أن دوق بوكنغهام جاء إلى باريس لمشروع سياسي بحت."

"وأنا متأكد أنه جاء لغرض مختلف تماماً، سيدي الكاردينال؛ لكن إذا كانت الملكة مذنبة، فلترتعش!"

"حقاً"، قال الكاردينال، "مهما كان لدي من نفور لتوجيه عقلي إلى مثل هذه الخيانة، فإن جلالتك تجبرني على التفكير فيها. السيدة دو لانوا، التي، وفقاً لأوامر جلالتك، استجوبتها مراراً، أخبرتني هذا الصباح أن جلالتها سهرت متأخرة جداً ليلة أول أمس، وأنها بكت كثيراً هذا الصباح، وأنها كانت تكتب طوال اليوم."

"هذا هو الأمر!" صاح الملك؛ "إليه، بلا شك. كاردينال، يجب أن أحصل على أوراق الملكة."

"لكن كيف أخذها، جلالتك؟ يبدو لي أنه ليس جلالتك ولا أنا من يمكنه أن يكلف نفسه بمثل هذه المهمة."

"كيف تصرفوا بخصوص المارشالة دانكر؟" صاح الملك، في أعلى حالات الغضب؛ "أولاً فُتشت خزائنها بدقة، ثم فُتشت هي نفسها."

"المارشالة دانكر لم تكن أكثر من المارشالة دانكر. مغامرة فلورنسية، جلالتك، وهذا كل شيء؛ بينما الزوجة المحترمة لجلالتك هي آن النمساوية، ملكة فرنسا - أي واحدة من أعظم الأميرات في العالم."

"هي ليست أقل ذنباً، سيدي الدوق! كلما نسيت أكثر المكانة العالية التي وُضعت فيها، كلما كان سقوطها أكثر إذلالاً. إلى جانب ذلك، قررت منذ زمن طويل أن أضع حداً لكل هذه المؤامرات الصغيرة للسياسة والحب. لديها بقربها شخص معين يدعى لابورت."

"الذي، أعتقد، هو المحرك الرئيسي لكل هذا، أعترف"، قال الكاردينال.

"إذن تعتقد، كما أعتقد أنا، أنها تخدعني؟" قال الملك.

"أعتقد، وأكرر لجلالتك، أن الملكة تتآمر ضد سلطة الملك، لكنني لم أقل ضد شرفه."

"وأنا - أقول لك ضد الاثنين. أقول لك إن الملكة لا تحبني؛ أقول لك إنها تحب آخر؛ أقول لك إنها تحب ذلك الوغد بوكنغهام! لماذا لم تعتقله وهو في باريس؟"

"اعتقال الدوق! اعتقال رئيس وزراء الملك تشارلز الأول! فكر في الأمر، جلالتك! يا لها من فضيحة! وإذا اتضح أن شكوك جلالتك، التي ما زلت أشك فيها، لها أي أساس، يا لها من فضيحة مروعة ومخيفة!"

"لكن بما أنه عرض نفسه كمتشرد أو لص، كان يجب أن يكون -"

توقف لويس الثالث عشر، مرعوباً مما كان على وشك قوله، بينما ريشيليو، مادّاً عنقه، انتظر بلا جدوى الكلمة التي ماتت على شفتي الملك.

"كان يجب أن يكون -؟"

"لا شيء"، قال الملك، "لا شيء. لكن طوال الوقت الذي كان فيه في باريس، أنت، بطبيعة الحال، لم تفقده من نظرك؟"

"لا، جلالتك."

"أين أقام؟"

"شارع دو لا هارب. رقم 75."

"أين ذلك؟"

"بجانب اللوكسمبورغ."

"وأنت متأكد أن الملكة وهو لم يتقابلا؟"

"أعتقد أن الملكة تحمل إحساساً عالياً جداً بواجبها، جلالتك."

"لكنهما تراسلا؛ إليه كانت الملكة تكتب طوال اليوم. سيدي الدوق، يجب أن أحصل على تلك الرسائل!"

"جلالتك، رغم ذلك -"

"سيدي الدوق، مهما كان الثمن، سأحصل عليها."

"مع ذلك، أود أن أرجو جلالتك أن يلاحظ -"

"هل تنضم أنت أيضاً إلى خيانتي، سيدي الكاردينال، بمعارضة إرادتي دائماً هكذا؟ هل أنت أيضاً متفق مع إسبانيا وإنكلترا، مع السيدة دو شيفروز والملكة؟"

"جلالتك"، أجاب الكاردينال، متنهداً، "اعتقدت نفسي آمناً من مثل هذا الشك."

"سيدي الكاردينال، لقد سمعتني؛ سأحصل على تلك الرسائل."

"ليس هناك سوى طريقة واحدة."

"ما هي؟"

"ستكون بتكليف السيد دو سيكييه، حارس الأختام، بهذه المهمة. الأمر يدخل تماماً في واجبات المنصب."

"ليُستدعى فوراً."

"من المحتمل أنه في قصري. طلبت منه أن يأتي، وعندما جئت إلى اللوفر تركت أوامر بأنه إذا جاء، يُطلب منه الانتظار."

"ليُستدعى فوراً."

"أوامر جلالتك ستُنفذ؛ لكن -"

"لكن ماذا؟"

"لكن الملكة ستقاوم ربما."

"أوامري؟"

"نعم، إذا كانت تجهل أن هذه الأوامر تأتي من الملك."

"حسناً، لكي لا يكون لديها شك في ذلك، سأذهب وأخبرها بنفسي."

"جلالتك لن ينسى أنني فعلت كل ما في وسعي لمنع القطيعة."

"نعم، دوق، نعم، أعرف أنك متساهل جداً تجاه الملكة، متساهل أكثر من اللازم، ربما؛ سيكون لدينا مناسبة، أحذرك، في فترة مستقبلية للحديث عن ذلك."

"متى شاء جلالتك؛ لكنني سأكون دائماً سعيداً وفخوراً، جلالتك، بالتضحية بنفسي من أجل الانسجام الذي أرغب في رؤيته يسود بينك وبين ملكة فرنسا."

"حسناً جداً، كاردينال، حسناً جداً؛ لكن، في هذه الأثناء، ادع السيد حارس الأختام. سأذهب إلى الملكة."

ولويس الثالث عشر، فاتحاً باب التواصل، مر إلى الممر الذي يؤدي من شققه إلى شقق آن النمساوية.

كانت الملكة وسط نسائها - السيدة دو غيتو، والسيدة دو سابل، والسيدة دو مونبازون، والسيدة دو غيمينيه. في زاوية كانت الرفيقة الإسبانية، دونا إستافانيا، التي تبعتها من مدريد. كانت السيدة غيمينيه تقرأ بصوت عال، وكان الجميع يستمعون إليها بانتباه باستثناء الملكة، التي كانت، على العكس، قد طلبت هذه القراءة لتتمكن، بينما تتظاهر بالاستماع، من متابعة خيط أفكارها الخاصة.

هذه الأفكار، مذهبة كما كانت بانعكاس أخير للحب، لم تكن أقل حزناً. آن النمساوية، محرومة من ثقة زوجها، مطاردة ببغض الكاردينال، الذي لا يستطيع أن يغفر لها رفض مشاعر أكثر حناناً، أمام عينيها مثال الملكة الأم التي عذبها ذلك البغض طوال حياتها - رغم أن ماري دو مديسيس، إذا كانت مذكرات العصر صحيحة، بدأت بمنح الكاردينال تلك المشاعر التي رفضتها آن النمساوية دائماً - رأت آن النمساوية أكثر خدمها إخلاصاً يسقطون حولها، أكثر مستشاريها حميمية، أعز مفضليها. مثل أولئك الأشخاص التعساء الموهوبين بهبة قاتلة، جلبت الشؤم على كل شيء لمسته. صداقتها كانت علامة قاتلة تستدعي الاضطهاد. السيدة دو شيفروز والسيدة دو بيرنت نُفيتا، ولابورت لم يخف عن سيدته أنه يتوقع اعتقاله في أي لحظة.

كان في اللحظة التي كانت فيها غارقة في أعمق وأحلك هذه التأملات أن فُتح باب الحجرة، ودخل الملك.

صمتت القارئة فوراً. نهضت جميع السيدات، وكان هناك صمت عميق. أما الملك، فلم يبد أي تظاهر بالأدب، توقف فقط أمام الملكة. "سيدتي"، قال، "أنت على وشك تلقي زيارة من المستشار، الذي سيبلغك أموراً معينة كلفته بها."

الملكة التعيسة، التي كانت مهددة باستمرار بالطلاق والنفي والمحاكمة حتى، شحبت تحت أحمرها، ولم تستطع الامتناع عن قول: "لكن لماذا هذه الزيارة، جلالتك؟ ماذا يمكن أن يقول لي المستشار مما لا يستطيع جلالتك قوله بنفسه؟"

استدار الملك على عقبه دون رد، وفي نفس اللحظة تقريباً أعلن قائد الحرس، السيد دو غيتان، زيارة المستشار.

عندما ظهر المستشار، كان الملك قد خرج بالفعل من باب آخر.

دخل المستشار، نصف مبتسم، نصف متورد. وبما أننا سنلتقي به مرة أخرى على الأرجح في سياق تاريخنا، قد يكون من الجيد أن يتعرف عليه قراؤنا في الحال.

كان هذا المستشار رجلاً لطيفاً. كان ديه روش لو ماسل، كانونيكوس نوتردام، الذي كان سابقاً خادماً لأسقف، الذي قدمه لسعادته كرجل متدين تماماً. وثق الكاردينال به، ووجد مصلحته في ذلك.

هناك قصص كثيرة تُروى عنه، ومن بينها هذه. بعد شباب جامح، تقاعد في دير، ليكفر هناك، على الأقل لبعض الوقت، عن حماقات المراهقة. عند دخوله هذا المكان المقدس، لم يستطع التائب المسكين إغلاق الباب بإحكام لدرجة منع العواطف التي فر منها من الدخول معه. كان يُهاجم بها باستمرار، والرئيس، الذي ائتمنه على هذا التعاسة، راغباً بقدر ما يمكنه في تحريره منها، نصحه، لطرد الشيطان المُغوي، باللجوء إلى حبل الجرس، والدق بكل قوته. عند الصوت المنذر، سيُنبه الرهبان أن الإغراء يحاصر أخاً، وكل المجتمع سيذهب للصلاة.

بدت هذه النصيحة جيدة للمستشار المستقبلي. طرد الروح الشريرة بوفرة من الصلوات التي يقدمها الرهبان. لكن الشيطان لا يسمح لنفسه بالطرد بسهولة من مكان ثبت فيه حاميته. بنسبة ما ضاعفوا طقوس الطرد ضاعف الإغراءات؛ بحيث ليلاً ونهاراً كان الجرس يدق بقوة، معلناً الرغبة الشديدة في التقشف التي يعيشها التائب.

لم يعد لدى الرهبان لحظة راحة. نهاراً لم يفعلوا شيئاً سوى الصعود والنزول على الدرجات التي تؤدي إلى الكنيسة؛ ليلاً، بالإضافة إلى صلوات المساء والفجر، كانوا مجبرين أيضاً على القفز عشرين مرة من أسرتهم والسجود على أرضية خلاياهم.

لا نعرف ما إذا كان الشيطان هو الذي استسلم، أم الرهبان هم الذين تعبوا؛ لكن خلال ثلاثة أشهر ظهر التائب مرة أخرى في العالم بسمعة كونه أكثر الممسوسين رعباً الذي وُجد على الإطلاق.

عند مغادرة الدير دخل في القضاء، أصبح رئيساً في مكان عمه، اعتنق حزب الكاردينال، مما لم يدل على نقص في الحكمة، أصبح مستشاراً، خدم سعادته بحماس في بغضه ضد الملكة الأم وانتقامه من آن النمساوية، حفز القضاة في قضية كاليه، شجع محاولات السيد دو لافيماس، كبير حراس الصيد في فرنسا؛ ثم، أخيراً، مستثمراً بثقة الكاردينال الكاملة - ثقة كان قد كسبها جيداً - تلقى المهمة الغريبة التي لتنفيذها قدم نفسه في شقق الملكة.

كانت الملكة ما زالت واقفة عندما دخل؛ لكن بالكاد أدركته حتى أعادت جلوس نفسها في كرسيها، وأشارت لنسائها لاستئناف وسائدهن ومقاعدهن، وبمظهر من التكبر الأعلى، قالت: "ماذا تريد، سيدي، وبأي هدف تقدم نفسك هنا؟"

"لأقوم، سيدتي، باسم الملك، ودون إضرار بالاحترام الذي لي شرف أن أدين به لجلالتك، بفحص دقيق لجميع أوراقك."

"كيف، سيدي، تحقيق في أوراقي - أوراقي! حقاً، هذا إهانة!"

"كوني لطيفة بما يكفي لتسامحيني، سيدتي؛ لكن في هذه الظروف أنا مجرد أداة يستخدمها الملك. ألم يتركك جلالته للتو، وألم يطلب منك بنفسه الاستعداد لهذه الزيارة؟"

"ابحث إذن، سيدي! أنا مجرمة، كما يبدو. إستافانيا، سلمي مفاتيح أدراجي ومكاتبي."

للشكل، قام المستشار بزيارة قطع الأثاث المسماة؛ لكنه يعرف جيداً أنه ليس في قطعة أثاث ستضع الملكة الرسالة المهمة التي كتبتها ذلك اليوم.

عندما فتح المستشار وأغلق عشرين مرة أدراج الأمناء، أصبح من الضروري، مهما كان التردد الذي قد يعيشه - أصبح من الضروري، أقول، الوصول إلى خلاصة الأمر؛ أي تفتيش الملكة نفسها. تقدم المستشار، إذن، نحو آن النمساوية، وقال بمظهر محير ومحرج جداً: "والآن يبقى لي أن أقوم بالفحص الرئيسي."

"ما ذلك؟" سألت الملكة، التي لم تفهم، أو بالأحرى لم تكن راغبة في الفهم.

"جلالته متأكد أن رسالة كُتبت من قِبلك خلال اليوم؛ يعرف أنها لم تُرسل بعد إلى عنوانها. هذه الرسالة ليست في طاولتك ولا في أمانتك؛ ومع ذلك هذه الرسالة يجب أن تكون في مكان ما."

"هل تجرؤ على رفع يدك على ملكتك؟" قالت آن النمساوية، مستقيمة إلى قامتها الكاملة، ومثبتة عينيها على المستشار بتعبير مهدد تقريباً.

"أنا خادم مخلص للملك، سيدتي، وكل ما يأمر به جلالته سأفعله."

"حسناً، إنه صحيح!" قالت آن النمساوية؛ "وجواسيس الكاردينال خدموه بإخلاص. لقد كتبت رسالة اليوم؛ تلك الرسالة لم تذهب بعد. الرسالة هنا." ووضعت الملكة يدها الجميلة على صدرها.

"إذن أعطيني تلك الرسالة، سيدتي"، قال المستشار.

"لن أعطيها لأحد سوى الملك، سيدي"، قالت آن.

"إذا كان الملك قد رغب أن تُعطى له الرسالة، سيدتي، لكان طلبها منك بنفسه. لكنني أكرر لك، أنا مكلف باستردادها؛ وإذا لم تسلميها -"

"حسناً؟"

"لقد كلفني إذن بأخذها منك."

"كيف! ماذا تقول؟"

"أن أوامري تذهب بعيداً، سيدتي؛ وأنني مخول بالبحث عن الورقة المشتبه بها، حتى على شخص جلالتك."

"يا للرعب!" صرخت الملكة.

"كوني لطيفة إذن، سيدتي، بأن تتصرفي بامتثال أكبر."

"السلوك عنيف بطريقة مخزية! هل تعرف ذلك، سيدي؟"

"الملك يأمر به، سيدتي؛ اعذريني."

"لن أحتمل ذلك! لا، لا، بل أموت!" صرخت الملكة، التي بدأ الدم المتسلط لإسبانيا والنمسا فيها بالصعود.

أحنى المستشار انحناءة عميقة. ثم، بالنية الواضحة تماماً لعدم التراجع قدماً عن إنجاز المهمة التي كُلف بها، وكمساعد جلاد قد يفعل في غرفة التعذيب، اقترب من آن النمساوية، التي انبثقت من عينيها في نفس اللحظة دموع الغضب.

كانت الملكة، كما قلنا، ذات جمال عظيم. قد تُدعى المهمة حساسة؛ وكان الملك قد وصل، في غيرته من بوكنغهام، إلى نقطة عدم الغيرة من أي شخص آخر.

بلا شك نظر المستشار سيكييه حوله في تلك اللحظة عن حبل الجرس الشهير؛ لكن لعدم وجوده استجمع عزمه، ومد يديه نحو المكان حيث اعترفت الملكة بوجود الورقة.

تراجعت آن النمساوية خطوة واحدة إلى الوراء، أصبحت شاحبة لدرجة أنه يمكن القول إنها كانت تموت، وباتكائها بيدها اليسرى على طاولة خلفها لتمنع نفسها من السقوط، سحبت بيدها اليمنى الورقة من صدرها ومدتها لحارس الأختام.

"ها هي، سيدي، هناك تلك الرسالة!" صرخت الملكة، بصوت مكسور ومرتعش؛ "خذها، وخلصني من حضورك البغيض."

المستشار، الذي، من جانبه، ارتعش بانفعال يسهل تصوره، أخذ الرسالة، انحنى إلى الأرض، وانسحب. بالكاد أُغلق الباب عليه، عندما سقطت الملكة، نصف مغشي عليها، في أحضان نسائها.

حمل المستشار الرسالة إلى الملك دون أن يقرأ كلمة واحدة منها. أخذ الملك الرسالة بيد مرتعشة، بحث عن العنوان، الذي كان مفقوداً، أصبح شاحباً جداً، فتحها ببطء، ثم برؤية من الكلمات الأولى أنها موجهة إلى ملك إسبانيا، قرأها بسرعة.

لم تكن شيئاً سوى خطة هجوم ضد الكاردينال. ضغطت الملكة على أخيها وإمبراطور النمسا ليبدوا جريحين، كما كانوا حقاً، بسياسة ريشيليو - الهدف الأبدي منها كان إخضاع بيت النمسا - لإعلان الحرب ضد فرنسا، وكشرط للسلام، الإصرار على طرد الكاردينال؛ لكن أما بخصوص الحب، لم تكن هناك كلمة واحدة عنه في كل الرسالة.

الملك، مسرور تماماً، استفسر إذا كان الكاردينال ما زال في اللوفر؛ أُخبر أن سعادته تنتظر أوامر جلالته في مكتب العمل.

ذهب الملك مباشرة إليه.

"ها هي، دوق"، قال، "كنت محقاً وكنت مخطئاً. كل المؤامرة سياسية، وليس هناك أقل مسألة حب في هذه الرسالة؛ لكن، من ناحية أخرى، هناك مسألة وفيرة عنك."

أخذ الكاردينال الرسالة، وقرأها بأعظم انتباه؛ ثم، عندما وصل إلى نهايتها، قرأها مرة ثانية. "حسناً، جلالتك"، قال، "أنت ترى إلى أي مدى يذهب أعدائي؛ يهددونك بحربين إذا لم تطردني. في مكانك، حقاً، جلالتك، سأستسلم لمثل هذا الضغط القوي؛ ومن جانبي، ستكون سعادة حقيقية الانسحاب من الشؤون العامة."

"ماذا تقول، دوق؟"

"أقول، جلالتك، أن صحتي تنهار تحت هذه الصراعات المفرطة وهذه الأعمال التي لا تنتهي. أقول أنه وفقاً لكل الاحتمالات لن أكون قادراً على تحمل أتعاب حصار لا روشيل، وأنه سيكون أفضل بكثير أن تعين هناك إما السيد دو كونديه، أو السيد دو باسومبير، أو بعض النبلاء الشجعان الذين عملهم هو الحرب، وليس أنا، الذي أنا رجل دين، والذي أُنحى باستمرار عن دعوتي الحقيقية للاهتمام بأمور ليس لدي موهبة لها. ستكون أسعد من أجل ذلك في الداخل، جلالتك، ولا أشك أنك ستكون أعظم من أجل ذلك في الخارج."

"سيدي الدوق"، قال الملك، "أفهمك. كن مطمئناً، كل من ذُكروا في تلك الرسالة سيُعاقبون كما يستحقون، حتى الملكة نفسها."

"ماذا تقول، جلالتك؟ لا قدر الله أن تعاني الملكة أقل إزعاج أو قلق من أجلي! لطالما اعتقدت، جلالتك، أنني عدوها؛ رغم أن جلالتك يمكن أن يشهد أنني أخذت جانبها بحرارة دائماً، حتى ضدك. آه، لو خانت جلالتك من ناحية شرفك، لكان أمراً مختلفاً تماماً، وسأكون الأول لأقول، 'لا نعمة، جلالتك - لا نعمة للمذنب!' لحسن الحظ، ليس هناك شيء من هذا النوع، وجلالتك حصل للتو على دليل جديد على ذلك."

"هذا صحيح، سيدي الكاردينال"، قال الملك، "وكنت محقاً، كما أنت دائماً؛ لكن الملكة، مع ذلك، تستحق كل غضبي."

"أنت، جلالتك، من أثار غضبها الآن. وحتى لو كانت مسيئة بجدية، يمكنني أن أفهم ذلك جيداً؛ جلالتك عاملها بقسوة -"

"هكذا سأعامل دائماً أعدائي وأعداءك، دوق، مهما كانوا مرتفعين، ومهما كان الخطر الذي قد أتكبده في التصرف بقسوة تجاههم."

"الملكة هي عدوتي، لكنها ليست عدوتك، جلالتك؛ على العكس، هي زوجة مخلصة ومطيعة ولا تشوبها شائبة. اسمح لي إذن، جلالتك، أن أتوسط لها عندك."

"فلتتواضع إذن، وتأتي إليّ أولاً."

"على العكس، جلالتك، اضرب المثال. أنت ارتكبت الخطأ الأول، لأنك أنت من اشتبه في الملكة."

"ماذا! أنا أتخذ الخطوات الأولى؟" قال الملك. "أبداً!"

"جلالتك، أتوسل إليك أن تفعل ذلك."

"إلى جانب ذلك، بأي طريقة يمكنني اتخاذ خطوات أولى؟"

"بفعل شيء تعرف أنه سيكون مقبولاً لديها."

"ما ذلك؟"

"أقم حفلة راقصة؛ أنت تعرف كم تحب الملكة الرقص. سأجيب عن ذلك، استياؤها لن يصمد أمام مثل هذا الانتباه."

"سيدي الكاردينال، أنت تعرف أنني لا أحب الملذات الدنيوية."

"الملكة ستكون ممتنة لك أكثر، لأنها تعرف نفورك من ذلك التسلية؛ إلى جانب ذلك، ستكون مناسبة لها لارتداء تلك الماسات الجميلة التي أعطيتها إياها مؤخراً في عيد ميلادها والتي لم تجد منذ ذلك الحين مناسبة لتزين نفسها بها."

"سنرى، سيدي الكاردينال، سنرى"، قال الملك، الذي، في فرحته بوجود الملكة مذنبة بجريمة لا يهتم بها كثيراً، وبريئة من ذنب كان يخاف منه كثيراً، كان مستعداً لتسوية كل الخلافات معها، "سنرى، لكن بشرفي، أنت متساهل جداً معها."

"جلالتك"، قال الكاردينال، "اترك القسوة لوزرائك. الرحمة فضيلة ملكية؛ استخدمها، وستجد أنك تستفيد منها."

عند ذلك، سمع الكاردينال الساعة تدق الحادية عشرة، انحنى انحناءة منخفضة، طالباً إذن الملك للتقاعد، ومتوسلاً إليه للوصول إلى تفاهم جيد مع الملكة.

آن النمساوية، التي، نتيجة لمصادرة رسالتها، توقعت اللوم، أُذهلت كثيراً في اليوم التالي برؤية الملك يقوم ببعض محاولات المصالحة معها. حركتها الأولى كانت الرفض. كبرياءها كامرأة وكرامتها كملكة أُهينا بقسوة بحيث لا يمكنها أن تتحول عند أول تقدم؛ لكن، مقتنعة بنصيحة نسائها، كان لديها أخيراً مظهر البداية في النسيان. استغل الملك هذه اللحظة المناسبة ليخبرها أن لديه نية قريباً بإقامة احتفال.

كان الاحتفال شيئاً نادراً جداً لآن النمساوية المسكينة بحيث أن هذا الإعلان، كما تنبأ الكاردينال، اختفى آخر أثر لاستيائها، إن لم يكن من قلبها، على الأقل من وجهها. سألت في أي يوم سيحدث هذا الاحتفال، لكن الملك أجاب أنه يجب أن يستشير الكاردينال في ذلك الأمر.

حقاً، كل يوم سأل الملك الكاردينال متى يجب أن يحدث هذا الاحتفال؛ وكل يوم الكاردينال، تحت بعض الذرائع، أجل تحديده. مرت عشرة أيام هكذا.

في اليوم الثامن بعد المشهد الذي وصفناه، تلقى الكاردينال رسالة بطابع لندن تحتوي فقط على هذه الأسطر: "لدي إياها؛ لكنني غير قادر على مغادرة لندن لنقص المال. أرسل لي خمسمائة بيستول، وأربعة أو خمسة أيام بعد أن أتلقاها سأكون في باريس."

في نفس اليوم الذي تلقى فيه الكاردينال هذه الرسالة طرح عليه الملك سؤاله المعتاد.

عد ريشيليو على أصابعه، وقال لنفسه: "ستصل، كما تقول، أربعة أو خمسة أيام بعد تلقي المال. سيتطلب أربعة أو خمسة أيام لإرسال المال، أربعة أو خمسة أيام لعودتها؛ هذا يجعل عشرة أيام. الآن، مع السماح للرياح المضادة، والحوادث، وضعف المرأة، هناك اثنا عشر يوماً."

"حسناً، سيدي الدوق"، قال الملك، "هل قمت بحساباتك؟"

"نعم، جلالتك. اليوم هو العشرون من سبتمبر. كبار مسؤولي المدينة يقيمون احتفالاً في الثالث من أكتوبر. ذلك سيوافق بشكل رائع؛ لن تبدو وكأنك خرجت عن طريقك لإرضاء الملكة."

ثم أضاف الكاردينال: "بين القوسين، جلالتك، لا تنس أن تخبر جلالتها في المساء قبل الاحتفال أنك تود أن ترى كيف تبدو عليها أقراط الماس."