الفصل الثالث والأربعون
علامة الحمامة الحمراء

في هذه الأثناء، الملك، الذي، بمبرر أكثر من الكاردينال، أظهر كرهه لبكنغهام، رغم أنه بالكاد وصل كان في مثل هذا العجلة لمواجهة العدو لدرجة أنه أمر بكل تصرف ليطرد الإنجليز من جزيرة ري، وبعد ذلك يضغط حصار لا روشيل؛ لكن رغم رغبته الحثيثة، تأخر بسبب الخلافات التي نشبت بين السيدين باسومبيير وشومبرغ، ضد دوك دانغوليم.

كان السيدان باسومبيير وشومبرغ مارشالين لفرنسا، ويطالبان بحقهما في قيادة الجيش تحت أوامر الملك؛ لكن الكاردينال، الذي خاف أن باسومبيير، هوغونوتي في القلب، قد يضغط بضعف على الإنجليز والروشيليين، إخوانه في الدين، دعم دوك دانغوليم، الذي عينه الملك، بتحريضه، ملازماً عاماً. النتيجة كانت أنه لمنع السيدين باسومبيير وشومبرغ من هجر الجيش، كان لا بد من إعطاء قيادة منفصلة لكل منهما. اتخذ باسومبيير أماكنه في شمال المدينة، بين ليو ودومبيير؛ دوك دانغوليم في الشرق، من دومبيير إلى بيرينيي؛ والسيد دو شومبرغ في الجنوب، من بيرينيي إلى أنغوتين.

كانت أماكن مسيو في دومبيير؛ أماكن الملك كانت أحياناً في إستري، أحياناً في جاري؛ أماكن الكاردينال كانت على التلال، في جسر لا بيير، في منزل بسيط بدون أي تحصينات. بحيث أن مسيو راقب باسومبيير؛ الملك، دوك دانغوليم؛ والكاردينال، السيد دو شومبرغ.

بمجرد إنشاء هذا التنظيم، شرعوا في طرد الإنجليز من الجزيرة.

كانت المفصلة مواتية. الإنجليز، الذين يتطلبون، فوق كل شيء، عيشة جيدة ليكونوا جنوداً جيدين، يأكلون فقط لحماً مملحاً وبسكويتاً سيئاً، كان لديهم كثير من المرضى في معسكرهم. أكثر من ذلك، البحر، عاصف جداً في هذه الفترة من السنة على طول الساحل البحري، دمر كل يوم بعض السفن الصغيرة؛ والشاطئ، من نقطة لايغيون إلى الخنادق، كان في كل مد مغطى حرفياً بحطام القوارب والروبرج والفلوكات. النتيجة كانت أنه حتى لو بقيت قوات الملك بهدوء في معسكرها، كان واضحاً أنه يوماً ما أو آخر، بكنغهام، الذي استمر في الجزيرة فقط من العناد، سيضطر لرفع الحصار.

لكن حيث أن السيد دو توراس أعطى معلومات أن كل شيء كان يُحضر في معسكر العدو لهجوم جديد، حكم الملك أنه سيكون من الأفضل وضع نهاية للأمر، وأعطى الأوامر الضرورية لعمل حاسم.

حيث أنه ليس نيتنا إعطاء مجلة للحصار، بل على العكس فقط وصف مثل هذه الأحداث منه المرتبطة بالقصة التي نرويها، سنكتفي بالقول في كلمتين أن الحملة نجحت، لدهشة الملك العظيمة ومجد الكاردينال العظيم. الإنجليز، مدفوعون قدماً قدماً، مهزومون في جميع المواجهات، ومهزومون في ممر جزيرة لوي، اضطروا لإعادة الإبحار، تاركين في ميدان المعركة ألفي رجل، من بينهم خمسة عقداء، وثلاثة مقدمون، ومائتان وخمسون نقيباً، وعشرون نبيلاً من الرتبة، وأربع قطع مدفعية، وستون راية، التي أُخذت إلى باريس بواسطة كلود دو سان سيمون، وعُلقت بأبهة عظيمة في أقواس نوتردام.

تُليت تراتيل الحمد في المعسكر، وبعد ذلك في جميع أنحاء فرنسا.

تُرك الكاردينال حراً لمتابعة الحصار، دون أن يكون لديه، على الأقل في الوقت الحاضر، أي شيء يخافه من جانب الإنجليز.

لكن يجب الاعتراف، هذا الرد كان لحظياً فقط. مبعوث دوق بكنغهام، يُدعى مونتاغو، أُخذ، وحُصل على إثبات لتحالف بين الإمبراطورية الألمانية، إسبانيا، إنجلترا، ولورين. هذا التحالف كان موجهاً ضد فرنسا.

أكثر من ذلك، في إقامة بكنغهام، التي اضطر لهجرها بعجلة أكبر مما توقع، وُجدت أوراق أكدت هذا التحالف والتي، كما يؤكد الكاردينال في مذكراته، ورطت بقوة السيدة دو شيفروز وبالتالي الملكة.

كانت على الكاردينال تقع كل المسؤولية، لأن المرء ليس وزيراً استبدادياً بدون مسؤولية. كل شيء، إذن، من الموارد الواسعة لعبقريته كان في العمل ليلاً ونهاراً، مشغولاً في الاستماع إلى أقل تقرير يُسمع في أي من الممالك العظيمة لأوروبا.

عرف الكاردينال النشاط، وبشكل خاص الكراهية، لبكنغهام. إذا انتصر التحالف الذي هدد فرنسا، فإن كل نفوذه سيُفقد. السياسة الإسبانية والسياسة النمساوية سيكون لها ممثلوها في مجلس الوزراء في اللوفر، حيث لم يكن لهما حتى الآن سوى أنصار؛ وهو، ريشيليو - الوزير الفرنسي، الوزير الوطني - سيُدمر. الملك، حتى أثناء طاعته له كطفل، كرهه كطفل يكره سيده، وسيتخلى عنه للانتقام الشخصي لمسيو والملكة. سيكون ضائعاً إذن، وفرنسا، ربما، معه. كل هذا يجب أن يُحضر ضده.

الخدم، يزيدون كل لحظة، تعاقبوا، ليلاً ونهاراً، في المنزل الصغير لجسر لا بيير، الذي أقام فيه الكاردينال إقامته.

كان هناك رهبان يرتدون الجلباب بمثل هذا عدم الرشاقة لدرجة أنه كان سهلاً إدراك أنهم ينتمون إلى الكنيسة المحاربة؛ نساء مضايقات قليلاً بملابسهن كصفحات والذين لا تستطيع سراويلهن الواسعة إخفاء أشكالهن المستديرة بالكامل؛ وفلاحون بأيد سوداء لكن بأطراف رفيعة، تفوح منهم رائحة رجل الجودة من فرسخ.

كانت هناك أيضاً زيارات أقل اتفاقاً - لأنه مرتين أو ثلاث مرات انتشرت تقارير أن الكاردينال كاد أن يُغتال.

صحيح أن أعداء الكاردينال قالوا أنه هو نفسه وضع هؤلاء القتلة المتلعثمين في العمل، ليكون له، إذا أراد، الحق في استخدام الانتقام؛ لكن يجب ألا نصدق كل ما يقوله الوزراء، ولا كل ما يقوله أعداؤهم.

هذه المحاولات لم تمنع الكاردينال، الذي لم ينكر عليه أشد منتقديه الشجاعة الشخصية أبداً، من القيام برحلات ليلية، أحياناً لإيصال أوامر مهمة إلى دوك دانغوليم، أحياناً للتشاور مع الملك، وأحياناً لمقابلة رسول لم يرد رؤيته في المنزل.

من جانبهم، الفرسان، الذين لم يكن لديهم كثير للقيام به مع الحصار، لم يكونوا تحت أوامر صارمة جداً وعاشوا حياة مرحة. كان هذا أسهل لرفاقنا الثلاثة بشكل خاص؛ لأنهم كونهم أصدقاء للسيد دو تريفيل، حصلوا منه على إذن خاص للغياب بعد إغلاق المعسكر.

الآن، مساء واحد عندما لم يتمكن دارتانيان، الذي كان في الخنادق، من مرافقتهم، ركب أتوس، بورتوس، وآراميس، على جيادهم القتالية، ملفوفين في عباءات حربهم، بأيديهم على مقابض مسدساتهم، عائدين من مكان شرب يُدعى الحمامة الحمراء، الذي اكتشفه أتوس قبل يومين على الطريق إلى جاري، متبعين الطريق الذي يؤدي إلى المعسكر ومتيقظين تماماً، كما ذكرنا، خوفاً من كمين، عندما، على بُعد حوالي ربع فرسخ من قرية بوانو، تخيلوا أنهم سمعوا صوت خيول تقترب منهم. توقفوا جميعاً الثلاثة فوراً، أغلقوا الصفوف، وانتظروا، محتلين وسط الطريق. في لحظة، وبينما انكسر القمر من وراء سحابة، رأوا في منعطف الطريق فارسين اللذين، عند رؤيتهم، توقفا بدورهما، يبدوان يتداولان حول ما إذا كان عليهما متابعة طريقهما أو العودة. التردد خلق بعض الشك في الأصدقاء الثلاثة، وأتوس، متقدماً بضع خطوات أمام الآخرين، صرخ بصوت ثابت، "من هناك؟"

"من هناك، أنتم أنفسكم؟" أجاب أحد الفارسين.

"ذلك ليس جواباً،" أجاب أتوس. "من هناك؟ أجيبوا، أو نهاجم."

"احذروا ما تفعلونه، أيها السادة!" قال صوت واضح يبدو معتاداً على الأمر.

"إنه بعض الضباط الكبار يقوم بدوريته الليلية،" قال أتوس. "ماذا تريدون، أيها السادة؟"

"من أنتم؟" قال نفس الصوت، بنفس النبرة الآمرة. "أجيبوا بدوركم، أو قد تندمون على عصيانكم."

"فرسان الملك،" قال أتوس، أكثر اقتناعاً أن من يستجوبهم كان له الحق في فعل ذلك.

"أي سرية؟"

"سرية تريفيل."

"تقدموا، وأعطوا حساباً عما تفعلونه هنا في هذا الوقت."

تقدم الرفاق الثلاثة بتواضع إلى حد ما - لأن الجميع اقتنعوا الآن أن عليهم التعامل مع شخص أقوى منهم - تاركين أتوس منصب المتكلم.

كان أحد الفارسين، هو الذي تكلم ثانياً، على بُعد عشر خطوات أمام رفيقه. أشار أتوس لبورتوس وآراميس أيضاً أن يبقيا في الخلف، وتقدم وحده.

"عذركم، ضابطي،" قال أتوس؛ "لكننا كنا جاهلين مع من نتعامل، ويمكنكم أن تروا أننا كنا نحرس حراسة جيدة."

"اسمكم؟" قال الضابط، الذي غطى جزءاً من وجهه بعباءته.

"لكن أنتم أنفسكم، مسيو،" قال أتوس، الذي بدأ ينزعج من هذا الاستجواب، "أعطوني، أرجوكم، الإثبات أن لكم الحق في استجوابي."

"اسمكم؟" كرر الفارس مرة ثانية، دعى عباءته تسقط، وترك وجهه مكشوفاً.

"مسيو الكاردينال!" صرخ الفارس المذهول.

"اسمكم؟" صرخ سعادته، للمرة الثالثة.

"أتوس،" قال الفارس.

أشار الكاردينال لمرافقه، الذي اقترب. "هؤلاء الفرسان الثلاثة سيتبعوننا،" قال، بصوت خافت. "لا أريد أن يُعرف أنني تركت المعسكر؛ وإذا تبعونا سنكون متأكدين أنهم لن يخبروا أحداً."

"نحن نبلاء، مونسنيور،" قال أتوس؛ "اطلبوا كلمة شرفنا، ولا تعطوا أنفسكم أي قلق. شكراً لله، يمكننا حفظ سر."

ثبت الكاردينال عينيه الثاقبتين على هذا المتكلم الشجاع.

"لديكم أذن سريعة، مسيو أتوس،" قال الكاردينال؛ "لكن الآن اسمعوا هذا. ليس من عدم الثقة أطلب منكم تتبعني، لكن لأماني. رفاقكم هم بلا شك السيدان بورتوس وآراميس."

"نعم، سعادتكم،" قال أتوس، بينما تقدم الفارسان اللذان بقيا خلفاً والقبعة في اليد.

"أعرفكم، أيها السادة،" قال الكاردينال، "أعرفكم. أعرف أنكم لستم أصدقائي تماماً، وأنا آسف لأنكم لستم كذلك؛ لكنني أعرف أنكم رجال شجعان ومخلصون، وأن الثقة يمكن وضعها فيكم. مسيو أتوس، اصنعوا لي، إذن، شرف مرافقتي؛ أنتم وصديقيكم، وحينها سيكون لدي مرافقة تثير الحسد في جلالته، إذا التقينا به."

انحنى الفرسان الثلاثة إلى أعناق خيولهم.

"حسناً، بشرفي،" قال أتوس، "سعادتكم محق في أخذنا معكم؛ رأينا عدة وجوه سيئة المظهر على الطريق، وحتى تشاجرنا في الحمامة الحمراء مع أربعة من تلك الوجوه."

"تشاجر، ولأي شيء، أيها السادة؟" قال الكاردينال؛ "تعرفون أنني لا أحب المتشاجرين."

"وهذا هو السبب في أنني أشرف بإعلام سعادتكم بما حدث؛ لأنكم قد تتعلمونه من آخرين، وعلى تقرير كاذب تصدقون أننا مخطئون."

"ما كانت نتائج مشاجرتكم؟" قال الكاردينال، عابساً.

"صديقي، آراميس، هنا، تلقى جرح سيف خفيف في الذراع، لكن ليس كافٍ لمنعه، كما قد ترى سعادتكم، من الصعود للهجوم غداً، إذا أمرت سعادتكم بتسلق."

"لكنكم لستم الرجال الذين يسمحون بإلحاق جروح سيف عليكم هكذا،" قال الكاردينال. "تعالوا، كونوا صرحاء، أيها السادة، لقد سويتم حساباتكم مع شخص ما! اعترفوا؛ تعرفون أن لي الحق في إعطاء الغفران."

"أنا، مونسنيور؟" قال أتوس. "لم أسحب سيفي حتى، لكنني أخذت من أساء إلي حول الجسم، وألقيته من النافذة. يبدو أنه في السقوط،" تابع أتوس، ببعض التردد، "كسر فخذه."

"آه، آه!" قال الكاردينال؛ "وأنت، مسيو بورتوس؟"

"أنا، مونسنيور، عارفاً أن المبارزة محظورة - أمسكت مقعداً، وأعطيت أحد أولئك الأوغاد مثل هذه الضربة أنني أعتقد أن كتفه مكسور."

"جيد جداً،" قال الكاردينال؛ "وأنت، مسيو آراميس؟"

"مونسنيور، كوني ذا مزاج معتدل جداً، وكوني، كذلك، مما قد لا تعرفه مونسنيور، على وشك دخول الرهبانية، سعيت لتهدئة رفاقي، عندما أعطاني أحد هؤلاء البائسين جرحاً بسيف، غدراً، عبر ذراعي اليسرى. حينها اعترف أن صبري نفد؛ سحبت سيفي بدوري، وحيث عاد للهجوم، تخيلت أنني شعرت أنه في إلقاء نفسه علي، تركه يمر عبر جسده. أعرف بالتأكيد فقط أنه سقط؛ ويبدو لي أنه حُمل مع رفيقيه."

"الشيطان، أيها السادة!" قال الكاردينال، "ثلاثة رجال وُضعوا خارج القتال في مشاجرة خمارة! لا تقومون بعملكم بالنصف. وأرجوكم عمّ كانت هذه المشاجرة؟"

"هؤلاء الزملاء كانوا سكارى،" قال أتوس، "وعارفين أن هناك سيدة وصلت إلى الخمارة تلك المساء، أرادوا كسر بابها."

"كسر بابها!" قال الكاردينال، "ولأي غرض؟"

"لفعل العنف بها، بلا شك،" قال أتوس. "كان لي شرف إعلام سعادتكم أن هؤلاء الرجال كانوا سكارى."

"وهل كانت هذه السيدة شابة وجميلة؟" سأل الكاردينال، بدرجة معينة من القلق.

"لم نرها، مونسنيور،" قال أتوس.

"لم تروها؟ آه، جيد جداً،" أجاب الكاردينال، بسرعة. "أحسنتم في الدفاع عن شرف امرأة؛ وحيث أنني ذاهب إلى الحمامة الحمراء بنفسي، سأعرف إذا قلتم لي الحقيقة."

"مونسنيور،" قال أتوس، بتكبر، "نحن نبلاء، ولإنقاذ رؤوسنا لن نكون مذنبين بكذبة."

"لذا لا أشك فيما تقولونه، مسيو أتوس، لا أشك فيه للحظة واحدة؛ لكن،" أضاف، "لتغيير المحادثة، هل كانت هذه السيدة وحدها؟"

"كان للسيدة فارس محبوس معها،" قال أتوس، "لكن حيث أنه رغم الضجيج، لم يظهر هذا الفارس نفسه، من المفترض أنه جبان."

"لا تحكموا متسرعين، يقول الإنجيل،" أجاب الكاردينال.

انحنى أتوس.

"والآن، أيها السادة، هذا جيد،" تابع الكاردينال. "أعرف ما أريد أن أعرف؛ تبعوني."

مر الفرسان الثلاثة خلف سعادته، الذي لف وجهه مرة أخرى بعباءته، ووضع حصانه في الحركة، محافظاً على مسافة ثمان إلى عشر خطوات أمام رفاقه الأربعة.

وصلوا قريباً إلى النزل الصامت المنعزل. بلا شك كان المضيف يعرف أي زائر مشهور كان متوقعاً، وأرسل بالتالي المتطفلين بعيداً.

على بُعد عشر خطوات من الباب أشار الكاردينال لمرافقه والفرسان الثلاثة أن يتوقفوا. كان حصان مسروج مربوطاً بمصراع النافذة. طرق الكاردينال ثلاث مرات، وبطريقة خاصة.

خرج رجل، ملفوف بعباءة، فوراً، وبادل بعض الكلمات السريعة مع الكاردينال؛ وبعد ذلك ركب حصانه، وانطلق في اتجاه سورجير، الذي كان كذلك الطريق إلى باريس.

"تقدموا، أيها السادة،" قال الكاردينال.

"لقد قلتم لي الحقيقة، أيها السادة،" قال مخاطباً الفرسان، "ولن يكون خطئي إذا لم يكن لقاؤنا هذا المساء مفيداً لكم. في هذه الأثناء، تبعوني."

نزل الكاردينال؛ نزل الفرسان الثلاثة كذلك. ألقى الكاردينال لجام حصانه لمرافقه؛ ربط الفرسان الثلاثة خيولهم بالمصاريع.

وقف المضيف عند الباب. بالنسبة له، الكاردينال كان مجرد ضابط يأتي لزيارة سيدة.

"هل لديكم أي غرفة في الطابق الأرضي حيث يمكن لهؤلاء السادة الانتظار بالقرب من نار جيدة؟" قال الكاردينال.

فتح المضيف باب غرفة كبيرة، كان قد استُبدل فيها موقد قديم بمدفأة كبيرة وممتازة.

"لدي هذه،" قال.

"سيفي بالغرض،" أجاب الكاردينال. "ادخلوا، أيها السادة، وكونوا لطفاء بما فيه الكفاية للانتظار لي؛ لن أكون أكثر من نصف ساعة."

وبينما دخل الفرسان الثلاثة غرفة الطابق الأرضي، صعد الكاردينال، دون طلب معلومات أخرى، السلالم كرجل ليس بحاجة لإرشاد طريقه.