الفصل السادس والأربعون
معقل القديس جيرفاس

عند وصوله إلى أماكن أصدقائه الثلاثة، وجد دارتانيان أنهم مجتمعون في نفس الغرفة. كان أتوس يتأمل؛ بورتوس يلوي شاربه؛ آراميس يقول صلواته في كتاب ساعات ساحر صغير، مجلد بمخمل أزرق.

"بارديو، أيها السادة،" قال. "آمل أن ما لديكم لتخبروني به يستحق المتاعب، وإلا، أحذركم، لن أعفو عنكم لجعلي آتي إلى هنا بدلاً من الحصول على قليل من الراحة بعد ليلة قُضيت في أخذ وتفكيك معقل. آه، لماذا لم تكونوا هناك، أيها السادة؟ كان عملاً حاراً."

"كنا في مكان لم يكن بارداً جداً،" أجاب بورتوس، معطياً شاربه لفة كانت خاصة به.

"صمت!" قال أتوس.

"أوه، أوه!" قال دارتانيان، فاهماً العبوس الخفيف للفارس. "يبدو أن هناك شيئاً طازجاً على متن السفينة."

"آراميس،" قال أتوس، "ذهبت لتناول الإفطار يوم أمس الأول في نزل الباربايو، أعتقد؟"

"نعم."

"كيف استقبلت؟"

"من جانبي، أكلت قليلاً. يوم أمس الأول كان يوم سمك، ولم يكن لديهم شيء سوى اللحم."

"ماذا،" قال أتوس، "لا سمك في ميناء بحري؟"

"يقولون،" قال آراميس، مستأنفاً قراءته التقية، "أن السد الذي يصنعه الكاردينال يطردهم جميعاً إلى البحر المفتوح."

"لكن هذا ليس تماماً ما أعني أن أسألك عنه، آراميس،" أجاب أتوس. "أريد أن أعرف إذا تُركت وحدك، ولم يقاطعك أحد."

"لماذا، أعتقد أنه لم يكن هناك كثير من المتطفلين. نعم، أتوس، أعرف ما تعني: سنقوم بعمل جيد جداً في الباربايو."

"فلنذهب إلى الباربايو، إذن، لأنه هنا الحوائط مثل أوراق."

دارتانيان، الذي كان معتاداً على أسلوب صديقه في التصرف، والذي أدرك فوراً، بكلمة، إيماءة، أو علامة منه، أن الظروف جادة، أخذ ذراع أتوس، وخرج دون قول أي شيء. تبع بورتوس، يدردش مع آراميس.

في طريقهم التقوا بغريمود. أشار أتوس له أن يأتي معهم. غريمود، وفقاً للعادة، أطاع صمتاً؛ الولد المسكين كاد أن يصل إلى نقطة نسيان كيف يتكلم.

وصلوا إلى غرفة الشرب في الباربايو. كانت الساعة السابعة صباحاً، وبدأ ضوء النهار في الظهور. طلب الأصدقاء الثلاثة الإفطار، ودخلوا إلى غرفة قال المضيف أنهم لن يُزعجوا فيها.

للأسف، الساعة كانت مختارة بشكل سيء للمؤتمر الخاص. طبلة الصباح قُرعت للتو؛ نفض الجميع نعاس الليل، وليطرد هواء الصباح الرطب، جاء ليأخذ قطرة في النزل. التنانين، السويسريون، الحراس، الفرسان، فرسان خفيفون، تعاقبوا بسرعة قد تجيب غرض المضيف جيداً جداً، لكن اتفقت سيئاً مع آراء الأصدقاء الأربعة. وهكذا طبقوا بشكل مقتضب جداً على التحيات، الصحات، والنكت من رفاقهم.

"أرى كيف ستكون،" قال أتوس: "سندخل في مشاجرة جميلة أو أخرى، وليس لدينا حاجة لواحدة الآن. دارتانيان، أخبرنا أي نوع من الليلة كان لديك، وسنصف لك ليلتنا بعد ذلك."

"آه، نعم،" قال فارس خفيف، بكأس براندي في يده، يرشفه ببطء. "أسمع أنكم أيها السادة من الحراس كنتم في الخنادق الليلة، وأنكم لم تحصلوا على أفضل ما لدى الروشيليين."

نظر دارتانيان إلى أتوس ليعرف إذا كان عليه الرد على هذا المتطفل الذي اختلط هكذا دون أن يُسأل في محادثتهم.

"حسناً،" قال أتوس، "ألا تسمع مسيو دو بوسيني، الذي يشرفك بسؤال؟ احك ما مر خلال الليلة، حيث أن هؤلاء السادة يرغبون في معرفته."

"ألم تأخذوا معقلاً؟" قال سويسري، يشرب الرم من كأس بيرة.

"نعم، مسيو،" قال دارتانيان، منحنياً، "كان لنا ذلك الشرف. حتى أننا، كما قد تكونوا سمعتم، أدخلنا برميل بارود تحت إحدى الزوايا، الذي في انفجاره صنع ثغرة جميلة جداً. دون حساب أنه حيث أن المعقل لم يُبن بالأمس، كل باقي البناء اهتز بشدة."

"وأي معقل هو؟" سأل تنين بسيفه المرتبط عبر إوزة كان يأخذها ليُطبخ.

"معقل القديس جيرفاس،" أجاب دارتانيان، "من خلفه كان الروشيليون يضايقون عمالنا."

"هل كان ذلك الأمر حاراً؟"

"نعم، معتدلاً. فقدنا خمسة رجال، والروشيليون ثمانية أو عشرة."

"بالزيمبليو!" قال السويسري، الذي، رغم المجموعة الرائعة من الألفاظ التي يملكها اللسان الألماني، اكتسب عادة الحلف بالفرنسية.

"لكن من المحتمل،" قال الفارس الخفيف، "أنهم سيرسلون رواداً هذا الصباح لإصلاح المعقل."

"نعم، هذا محتمل،" قال دارتانيان.

"أيها السادة،" قال أتوس، "رهان!"

"آه، ووي، رهان!" صرخ السويسري.

"ما هو؟" قال الفارس الخفيف.

"توقف قليلاً،" قال التنين، واضعاً سيفه كسفود على كلبي الحديد الكبيرين اللذين يحملان الحطب في المدفأة، "توقف قليلاً، أنا معكم. أيها المضيف الملعون! مقلاة تقطير فوراً، بحيث لا أفقد قطرة من دهن هذا الطائر المقدر."

"كنت محق،" قال السويسري؛ "دهن الإوز جيد مع الباستري."

"هناك!" قال التنين. "الآن للرهان! نستمع، مسيو أتوس."

"نعم، الرهان!" قال الفارس الخفيف.

"حسناً، مسيو دو بوسيني، سأراهنك،" قال أتوس، "أن رفاقي الثلاثة، السيدين بورتوس، آراميس، ودارتانيان، وأنا، سنذهب ونفطر في معقل القديس جيرفاس، وسنبقى هناك ساعة، بالساعة، مهما فعل العدو لإزاحتنا."

نظر بورتوس وآراميس إلى بعضهما البعض؛ بدءا يفهمان.

"لكن،" قال دارتانيان، في أذن أتوس، "ستجعلنا جميعاً نُقتل دون رحمة."

"نحن أكثر احتمالاً للقتل،" قال أتوس، "إذا لم نذهب."

"إيماني، أيها السادة،" قال بورتوس، مستديراً على كرسيه ولاوياً شاربه، "هذا رهان عادل، آمل."

"أقبله،" قال السيد دو بوسيني؛ "فلنحدد الرهان."

"أنتم أربعة سادة،" قال أتوس، "ونحن أربعة؛ عشاء غير محدود لثمانية. هل سيفي ذلك؟"

"رائع،" أجاب السيد دو بوسيني.

"تماماً،" قال التنين.

"هذا يناسبني،" قال السويسري.

السامع الرابع، الذي خلال كل هذه المحادثة لعب دوراً صامتاً، أشار برأسه علامة أنه وافق على الاقتراح.

"إفطار هؤلاء السادة جاهز،" قال المضيف.

"حسناً، اجلبه،" قال أتوس.

أطاع المضيف. نادى أتوس غريمود، أشار إلى سلة كبيرة رقدت في زاوية، وأشار له أن يلف الطعام في المناشف.

فهم غريمود أنه سيكون إفطاراً على العشب، أخذ السلة، حزم الطعام، أضاف الزجاجات، ثم أخذ السلة على ذراعه.

"لكن أين ستذهبون لأكل إفطاري؟" سأل المضيف.

"ما يهم، إذا دُفع لك؟" قال أتوس، وألقى بيستولين بمهابة على الطاولة.

"هل أعطيك الباقي، ضابطي؟" قال المضيف.

"لا، أضف فقط زجاجتين من الشامبانيا، والفرق سيكون للمناشف."

لم يكن لدى المضيف صفقة جيدة كما أمل في البداية، لكنه عوض بإدخال زجاجتين من نبيذ أنجو بدلاً من زجاجتين من الشامبانيا.

"مسيو دو بوسيني،" قال أتوس، "هل ستكون لطيفاً بما فيه الكفاية لضبط ساعتك مع ساعتي، أو السماح لي بتنظيم ساعتي على ساعتك؟"

"أيهما تشاء، مسيو!" قال الفارس الخفيف، سحباً من جيبه ساعة جميلة جداً، مرصعة بالماس؛ "النصف بعد السابعة."

"خمس وثلاثون دقيقة بعد السابعة،" قال أتوس، "أدرك أنني أسرع منك بخمس دقائق."

وانحنى لجميع الحاضرين المندهشين، أخذ الشبان الطريق إلى معقل القديس جيرفاس، متبوعين بغريمود، الذي حمل السلة، جاهلاً أين يذهب لكن في الطاعة السلبية التي علمه إياها أتوس دون حتى التفكير في السؤال.

طالما كانوا في نطاق المعسكر، لم يتبادل الأصدقاء الأربعة كلمة واحدة؛ إلى جانب ذلك، كانوا متبوعين بالفضوليين، الذين، سمعوا بالرهان، كانوا قلقين لمعرفة كيف سيخرجون منه. لكن عندما مروا خط التطويق ووجدوا أنفسهم في السهل المفتوح، تساءل دارتانيان، الذي كان جاهلاً تماماً بما يجري، أنه حان الوقت لطلب تفسير.

"والآن، أتوس العزيز،" قال، "اصنع لي لطف إخباري أين نحن ذاهبون؟"

"لماذا، ترى بوضوح كافٍ أننا ذاهبون إلى المعقل."

"لكن ماذا سنفعل هناك؟"

"تعرف جيداً أننا نذهب لنفطر هناك."

"لكن لماذا لم نفطر في الباربايو؟"

"لأن لدينا أموراً مهمة جداً لنبلغها لبعضنا البعض، وكان من المستحيل التحدث خمس دقائق في ذلك النزل دون أن نُزعج بكل أولئك الزملاء المزعجين، الذين يستمرون في المجيء، يحيون، ويخاطبونك. هنا على الأقل،" قال أتوس، مشيراً إلى المعقل، "لن يأتوا ويزعجونا."

"يبدو لي،" قال دارتانيان، بذلك الحذر الذي تحالف فيه بطبيعة الحال مع الشجاعة المفرطة، "أننا كان يمكن أن نجد مكاناً منعزلاً على التلال أو الشاطئ البحري."

"حيث كنا سنُرى جميعاً الأربعة نتشاور معاً، بحيث أنه في نهاية ربع ساعة كان الكاردينال سيُعلم بواسطة جواسيسه أننا نعقد مجلساً."

"نعم،" قال آراميس، "أتوس محق: Animadvertuntur in desertis."

"صحراء لم تكن ستكون سيئة،" قال بورتوس؛ "لكن كان علينا العثور عليها."

"لا توجد صحراء حيث لا يستطيع طائر أن يمر فوق رأس المرء، حيث لا تستطيع سمكة أن تقفز من الماء، حيث لا يستطيع أرنب أن يخرج من جحره، وأعتقد أن طائر، سمك، وأرنب كل واحد يصبح جاسوساً للكاردينال. أفضل، إذن، متابعة مشروعنا؛ والذي، إلى جانب ذلك، لا يمكننا التراجع عنه دون عار. صنعنا رهاناً - رهاناً لا يمكن توقعه، والذي أتحدى أي شخص لتخمين السبب الحقيقي. نحن ذاهبون، لربحه، لنبقى ساعة في المعقل. إما سنُهاجم، أو لا. إذا لم نُهاجم، سيكون لدينا كل الوقت للتحدث، ولن يسمعنا أحد - لأنني أضمن أن حوائط المعقل ليس لها آذان؛ إذا هوجمنا، سنتحدث في شؤوننا تماماً. علاوة على ذلك، في الدفاع عن أنفسنا، سنغطي أنفسنا بالمجد. ترى أن كل شيء لصالحنا."

"نعم،" قال دارتانيان؛ "لكننا سنجذب بلا شك رصاصة."

"حسناً، عزيزي،" أجاب أتوس، "تعرف جيداً أن الرصاصات الأكثر رهبة ليست من العدو."

"لكن لمثل هذه الحملة كان يجب بالتأكيد أن نحضر بنادقنا."

"أنت غبي، صديق بورتوس. لماذا نحمل أنفسنا بعبء عديم الفائدة؟"

"لا أجد بندقية جيدة، اثني عشر خرطوشة، وقارورة بارود عديمة الفائدة جداً في مواجهة عدو."

"حسناً،" أجاب أتوس، "ألم تسمع ما قال دارتانيان؟"

"ماذا قال؟" طالب بورتوس.

"قال دارتانيان أنه في هجوم الليلة الماضية قُتل ثمانية أو عشرة فرنسيين، وكثير من الروشيليين."

"ماذا إذن؟"

"لم تُنهب الجثث، أليس كذلك؟ يبدو أن الفاتحين كان لديهم شيء آخر ليفعلوه."

"حسناً؟"

"حسناً، سنجد بنادقهم، خراطيشهم، وقواريرهم؛ وبدلاً من أربعة بنادق واثني عشر كرة، سيكون لدينا خمسة عشر بندقية ومائة شحنة لنطلق."

"أوه، أتوس!" قال آراميس، "حقاً أنت رجل عظيم."

أومأ بورتوس علامة الموافقة. دارتانيان وحده لم يبد مقتنعاً.

غريمود بلا شك شارك مخاوف الشاب، لأنه رؤية أنهم واصلوا التقدم نحو المعقل - شيء شك فيه حتى ذلك الحين - جذب سيده من ذيل معطفه.

"أين نحن ذاهبون؟" سأل بإيماءة.

أشار أتوس إلى المعقل.

"لكن،" قال غريمود، بنفس اللهجة الصامتة، "سنترك جلودنا هناك."

رفع أتوس عينيه وإصبعه نحو السماء.

وضع غريمود سلته على الأرض وجلس بهز رأس.

أخذ أتوس مسدساً من حزامه، نظر ليرى إذا كان محضراً بشكل صحيح، صوبه، ووضع الفوهة قريباً من أذن غريمود.

كان غريمود على ساقيه مرة أخرى كما لو بنابض. أشار له أتوس حينها أن يأخذ سلته ويمشي أولاً. غريمود أطاع. كل ما ربحه غريمود بهذا التمثيل الصامت اللحظي كان أن ينتقل من الحرس الخلفي إلى الطليعة.

وصلوا إلى المعقل، استدار الأصدقاء الأربعة.

أكثر من ثلاثمائة جندي من جميع الأنواع تجمعوا عند بوابة المعسكر؛ وفي مجموعة منفصلة يمكن تمييز السيد دو بوسيني، التنين، السويسري، والمراهن الرابع.

خلع أتوس قبعته، وضعها على نهاية سيفه، ولوح بها في الهواء.

أعاد له جميع المتفرجين تحيته، مرافقين هذه المجاملة بعدد كبير تحية صاخبة وصلت للأربعة؛ وبعد ذلك اختفوا جميعاً الأربعة في المعقل، حيث سبقهم غريمود.