الفصل الرابع والثلاثون
الذي يُعالج فيه تجهيز آراميس وبورتوس

منذ أن كان الأصدقاء الأربعة كل في بحث عن معداته، لم يكن هناك لقاء ثابت بينهم. تناولوا العشاء منفصلين عن بعضهم البعض، أينما صادف أن يكونوا، أو بالأحرى حيث يمكنهم. الواجب كذلك من جانبه أخذ جزءاً من ذلك الوقت الثمين الذي كان ينزلق بسرعة كبيرة—فقط اتفقوا على اللقاء مرة في الأسبوع، حوالي الساعة الواحدة، في مقر آتوس، رؤية أنه، وفقاً للنذر الذي أقسمه، لم يتجاوز عتبة بابه.

هذا يوم اللم شمل كان نفس اليوم الذي جاءت فيه كيتي لتجد دارتانيان. بمجرد أن تركته كيتي، وجه دارتانيان خطواته نحو شارع فيرو.

وجد آتوس وآراميس يتفلسفان. كان لآراميس ميل طفيف لاستئناف الجبة. آتوس، وفقاً لنظامه، لم يشجعه ولم يثنه. اعتقد آتوس أن كل شخص يجب أن يُترك لإرادته الحرة. لم يعط نصيحة أبداً إلا عندما طُلبت، وحتى عندها طلب أن يُسأل مرتين.

"الناس، بشكل عام،" قال، "يطلبون النصيحة فقط لعدم اتباعها؛ أو إذا اتبعوها، فللحصول على شخص يلومونه لإعطائها."

وصل بورتوس بعد دقيقة من دارتانيان. الأصدقاء الأربعة اتحدوا.

الوجوه الأربعة عبرت عن أربع مشاعر مختلفة: وجه بورتوس، الهدوء؛ وجه دارتانيان، الأمل؛ وجه آراميس، القلق؛ وجه آتوس، اللامبالاة.

في نهاية لحظة من المحادثة، التي لمح فيها بورتوس أن سيدة من رتبة عالية تنازلت لتخفف عنه من إحراجه، دخل موسكيتون. جاء ليطلب من سيده العودة إلى مسكنه، حيث حضوره كان عاجلاً، كما قال بشفقة.

"هل هي معداتي؟"

"نعم ولا،" رد موسكيتون.

"حسناً، لكن ألا تستطيع التحدث؟"

"تعال، سيدي."

نهض بورتوس، حيا أصدقاءه، وتبع موسكيتون. بعد لحظة، ظهر بازين عند الباب.

"ماذا تريد مني، صديقي؟" قال آراميس، بذلك الرقة في اللغة التي كانت ملحوظة فيه كل مرة توجهت أفكاره نحو الكنيسة.

"رجل يريد رؤية السيد في المنزل،" رد بازين.

"رجل! أي رجل؟"

"متسول."

"أعطه صدقة، بازين، واطلب منه أن يصلي لخاطئ مسكين."

"هذا المتسول يصر على التحدث إليك، ويدعي أنك ستكون سعيداً جداً لرؤيته."

"ألم يرسل رسالة خاصة لي؟"

"نعم. إذا تردد السيد آراميس في المجيء،" قال، "قل له أنني من تور."

"من تور!" صرخ آراميس. "ألف عذر، أيها السادة؛ لكن بلا شك هذا الرجل يحضر لي الأخبار التي كنت أتوقعها." ونهض أيضاً، ذهب بخطى سريعة. بقي آتوس ودارتانيان.

"أعتقد أن هؤلاء الزملاء دبروا أعمالهم. ماذا تظن، دارتانيان؟" قال آتوس.

"أعرف أن بورتوس كان في طريق عادل،" رد دارتانيان؛ "وأما آراميس لأخبرك الحقيقة، لم أكن قلقاً بجدية على حسابه أبداً. لكن أنت، آتوس العزيز—أنت، الذي وزعت بسخاء بستولات الإنجليزي، التي كانت ملكيتنا الشرعية—ماذا تقصد أن تفعل؟"

"أنا راض بقتل ذلك الزميل، ولدي، رؤية أنه خبز مبارك لقتل إنجليزي؛ لكن لو كنت وضعت بستولاته في جيبي، لكانت أثقلتني مثل ندم."

"اذهب، آتوس العزيز؛ لديك أفكار غير قابلة للفهم حقاً."

"فليمر ذلك. ماذا تفكر في السيد دو تريفيل يخبرني، عندما تشرف بزيارتي أمس، أنك تتعامل مع الإنجليز المشتبه بهم، الذين يحميهم الكاردينال؟"

"هذا يعني، أنني أزور إنجليزية—التي سميتها."

"أوه، نعم! المرأة الجميلة التي أعطيتك من أجلها نصيحة، التي طبيعياً اعتنيت بعدم اعتمادها."

"أعطيتك أسبابي."

"نعم؛ تبحث هناك عن زيك، أعتقد أنك قلت."

"ليس إطلاقاً. اكتسبت معرفة معينة أن تلك المرأة كانت معنية في اختطاف مدام بوناسيو."

"نعم، أفهم الآن: لتجد امرأة واحدة، تتودد لأخرى. إنه الطريق الأطول، لكن بالتأكيد الأكثر تسلية."

كان دارتانيان على وشك إخبار آتوس بكل شيء؛ لكن اعتبار واحد كبحه. آتوس كان رجل نبيل، دقيق في نقاط الشرف؛ وكان هناك في الخطة التي وضعها عاشقنا للميليدي، كان متأكداً، أشياء معينة لن تحصل على موافقة هذا البيوريتاني. كان صامتاً إذن؛ وحيث أن آتوس كان الأقل فضولاً من أي رجل على الأرض، توقفت ثقة دارتانيان هناك. سنترك إذن الصديقين، اللذين لم يكن لديهما شيء مهم ليقولاه لبعضهما البعض، ونتبع آراميس.

عند إعلامه أن الشخص الذي أراد التحدث إليه جاء من تور، رأينا بأي سرعة تبع الشاب، أو بالأحرى ذهب قبل، بازين؛ ركض دون توقف من شارع فيرو إلى شارع فوجيرارد. عند الدخول وجد رجلاً قصير القامة وعينين ذكيتين، لكن مغطى بالخرق.

"طلبت مني؟" قال الفارس.

"أريد أن أتحدث مع السيد آراميس. هل هذا اسمك، سيدي؟"

"اسمي ذاته. أحضرت لي شيئاً؟"

"نعم، إذا أريتني منديلاً مطرزاً معيناً."

"ها هو،" قال آراميس، أخذ مفتاحاً صغيراً من صدره وفاتحاً صندوقاً صغيراً من الأبنوس مطعماً بعرق اللؤلؤ، "ها هو. انظر."

"هذا صحيح،" رد المتسول؛ "اصرف خادمك."

في الواقع، بازين، فضولي لمعرفة ما يمكن أن يريده المتسول من سيده، حافظ على السرعة معه بقدر استطاعته، ووصل تقريباً في نفس الوقت الذي وصل فيه؛ لكن سرعته لم تكن ذات فائدة كبيرة له. عند التلميح من المتسول صنع سيده له إشارة للانسحاب، وكان مضطراً للطاعة.

ذهب بازين، ألقى المتسول نظرة سريعة حوله للتأكد من أن لا أحد يمكن أن يراه أو يسمعه، وفاتحاً سترته الممزقة، المثبتة بسوء بحزام جلدي، بدأ يمزق الجزء العلوي من سترته، التي سحب منها رسالة.

أطلق آراميس صرخة فرح عند رؤية الختم، قبل العنوان باحترام ديني تقريباً، وفتح الرسالة، التي احتوت على ما يلي:

"صديقي، إنها إرادة القدر أن نكون منفصلين ما زلنا لبعض الوقت؛ لكن الأيام الحلوة للشباب ليست ضائعة وراء العودة. أد واجبك في المعسكر؛ سأؤدي واجبي في مكان آخر. اقبل ما يحضره لك الحامل؛ اصنع الحملة مثل رجل نبيل وسيم حقيقي، وفكر في، التي تقبل بحنان عينيك السوداوين.
وداعاً؛ أو بالأحرى، إلى اللقاء."

استمر المتسول في تمزيق ثيابه؛ وسحب من وسط خرقه مائة وخمسين دبلون إسباني ذهبي، وضعها على الطاولة؛ ثم فتح الباب، وانحنى، وخرج قبل أن يغامر الشاب، المذهول برسالته، بتوجيه كلمة إليه.

عندها أعاد آراميس قراءة الرسالة، وأدرك تذييلاً:

"ملاحظة: يمكنك التصرف بأدب مع الحامل، الذي هو كونت وعظيم من إسبانيا!"

"أحلام ذهبية!" صرخ آراميس. "أوه، حياة جميلة! نعم، نحن شباب؛ نعم، سيكون لدينا أيام سعيدة! حبي، دمي، حياتي! كل شيء، كل شيء، كل شيء، لك، عشيقتي المعبودة!"

وقبل الرسالة بشغف، دون حتى أن يتكرم بنظرة على الذهب الذي تألق على الطاولة.

خدش بازين الباب، وحيث أن آراميس لم يعد لديه أي سبب لاستبعاده، أمره بالدخول.

أُذهل بازين عند رؤية الذهب، ونسي أنه جاء ليعلن دارتانيان، الذي، فضولي لمعرفة من يمكن أن يكون المتسول، جاء إلى آراميس عند ترك آتوس.

الآن، حيث أن دارتانيان لم يستخدم تكلفاً مع آراميس، ورؤية أن بازين نسي إعلانه، أعلن نفسه.

"الشيطان! آراميس العزيز،" قال دارتانيان، "إذا كانت هذه هي الخوخ التي تُرسل لك من تور، أتوسل إليك أن تصنع مجاملاتي للبستاني الذي يجمعها."

"أنت مخطئ، صديق دارتانيان،" قال آراميس، دائماً على حذره؛ "هذا من ناشري، الذي أرسل لي للتو ثمن تلك القصيدة في آية من مقطع واحد التي بدأتها هناك."

"آه، حقاً،" قال دارتانيان. "حسناً، ناشرك كريم جداً، آراميس العزيز، هذا كل ما يمكنني قوله."

"كيف، سيدي؟" صرخ بازين، "قصيدة تُباع بغلاء كذلك! إنه لا يُصدق! أوه، سيدي، يمكنك الكتابة بقدر ما تريد؛ يمكنك أن تصبح مساوياً للسيد دو فوايتور والسيد دو بنسيراد. أحب ذلك. شاعر جيد مثل رئيس دير. آه! سيد آراميس، كن شاعراً، أتوسل إليك."

"بازين، صديقي،" قال آراميس، "أعتقد أنك تتدخل في محادثتي."

أدرك بازين أنه كان مخطئاً؛ انحنى وخرج.

"آه!" قال دارتانيان بابتسامة، "تبيع إنتاجك بوزنها ذهباً. أنت محظوظ جداً، صديقي؛ لكن احذر أو ستفقد تلك الرسالة التي تنظر من سترتك، والتي تأتي أيضاً، بلا شك، من ناشرك."

احمر آراميس حتى العينين، دس الرسالة، وأعاد إغلاق سترته.

"دارتانيان العزيز،" قال، "إذا سمحت، سننضم إلى أصدقائنا؛ حيث أنني غني، سنبدأ اليوم في تناول العشاء معاً مرة أخرى، متوقعين أن تكون غنياً بدورك."

"إيماني!" قال دارتانيان، بسرور كبير. "لقد مضى وقت طويل منذ أن تناولنا عشاءً جيداً؛ وأنا، من جانبي، لدي رحلة استكشافية محفوفة بالمخاطر إلى حد ما لهذا المساء، ولن آسف، أعترف، لتقوية نفسي ببعض كؤوس من البورغندي العتيق الجيد."

"موافق، أما البورغندي العتيق؛ ليس لدي اعتراض على ذلك،" قال آراميس، الذي أزالت منه الرسالة والذهب، كما بالسحر، أفكار التحول.

وبعد وضع ثلاثة أو أربعة دبلونات ذهبية في جيبه لتلبية احتياجات اللحظة، وضع الآخرين في الصندوق الأبنوسي، المطعم بعرق اللؤلؤ، الذي كان فيه المنديل الشهير الذي خدمه كتميمة.

الصديقان ذهبا إلى آتوس، وهو، مخلص لنذره بعدم الخروج، تولى أمر العشاء ليُحضر إليهم. حيث كان مطلعاً تماماً على تفاصيل فن الطبخ، لم يعترض دارتانيان وآراميس على ترك هذه العناية المهمة له.

ذهبوا لإيجاد بورتوس، وفي زاوية شارع باك التقوا موسكيتون، الذي، بأكثر هواء مثير للشفقة، كان يسوق أمامه بغلة وحصاناً.

أطلق دارتانيان صرخة مفاجأة، لم تكن خالية تماماً من الفرح.

"آه، حصاني الأصفر،" صرخ. "آراميس، انظر إلى ذلك الحصان!"

"أوه، الوحش المروع!" قال آراميس.

"آه، عزيزي،" رد دارتانيان، "على ذلك الحصان ذاته جئت إلى باريس."

"ماذا، هل يعرف السيد هذا الحصان؟" قال موسكيتون.

"إنه من لون أصلي،" قال آراميس؛ "لم أر أبداً واحداً بمثل هذا الجلد في حياتي."

"يمكنني تصديق ذلك جيداً،" رد دارتانيان، "وهذا هو السبب في أنني حصلت على ثلاثة كراونات له. يجب أن يكون لجلده، لأن، يقيناً، الجيفة لا تستحق ثمانية عشر ليرة. لكن كيف جاء هذا الحصان في يديك، موسكيتون؟"

"صل،" قال الخادم، "لا تقل شيئاً عنه، سيدي؛ إنها خدعة مروعة من زوج دوقتنا!"

"كيف ذلك، موسكيتون؟"

"لماذا، نحن منظور إلينا بعين مواتية إلى حد ما من قبل سيدة من النوعية، دوقة—لكن، عفوك؛ سيدي أمرني بأن أكون حذراً. أجبرتنا على قبول تذكار صغير، جينيت إسباني رائع وبغلة أندلسية، كانا جميلين للنظر. الزوج سمع بالأمر؛ في طريقهما صادر الوحشين الرائعين اللذين كانا يُرسلان إلينا، واستبدل هذين الحيوانين المروعين."

"التي تأخذونها مرة أخرى إليه؟" قال دارتانيان.

"بالضبط!" رد موسكيتون. "يمكنك تصديق جيد أننا لن نقبل مثل هذه الخيول كهذه مقابل تلك التي وُعدنا بها."

"لا، بارديو؛ رغم أنني كنت أحب رؤية بورتوس على حصاني الأصفر. هذا كان سيعطيني فكرة عن كيف بدوت عندما وصلت في باريس. لكن لا تدعونا نعوقك، موسكيتون؛ اذهب وأد أوامر سيدك. هل هو في المنزل؟"

"نعم، سيدي،" قال موسكيتون، "لكن في مزاج سيء جداً. انهض!"

استمر في طريقه نحو كاي دي غراند أوغوستين، بينما ذهب الصديقان ليرنا جرس بورتوس المؤسف. هو، بعد رؤيتهما يعبران الفناء، اعتنى بعدم الإجابة، ورنا عبثاً.

في هذه الأثناء استمر موسكيتون في طريقه، وعابراً بونت نوف، ما زال يسوق الحيوانين الآسفين أمامه، وصل إلى شارع أوكس أورس. وصل هناك، ربط، وفقاً لأوامر سيده، كلاً من الحصان والبغلة إلى مطرقة باب وكيل المحاماة؛ ثم، دون أخذ أي فكرة عن مستقبلهما، عاد إلى بورتوس، وأخبره أن مهمته أُكملت.

في وقت قصير الوحشان المؤسفان، اللذان لم يأكلا شيئاً منذ الصباح، أحدثا ضجيجاً كثيراً في رفع وإسقاط المطرقة بحيث أن وكيل المحاماة أمر صبي مهماته بالذهاب والاستفسار في الحي عمن ينتمي هذا الحصان والبغلة.

مدام كوكنارد تعرفت على هديتها، ولم تستطع في البداية فهم هذا الرد؛ لكن زيارة بورتوس أنارتها قريباً. الغضب الذي أشعل عيني الفارس، رغم جهوده لكبته، أرعب عشيقته الحساسة. في الواقع، موسكيتون لم يخف عن سيده أنه التقى دارتانيان وآراميس، وأن دارتانيان في الحصان الأصفر تعرف على مهر بيارن الذي جاء عليه إلى باريس، والذي باعه بثلاثة كراونات.

ذهب بورتوس بعد تعيين لقاء مع زوجة وكيل المحاماة في دير القديس ماغلوار. وكيل المحاماة، رؤية أنه ذاهب، دعاه للعشاء—دعوة رفضها الفارس بهواء مهيب.

ذهبت مدام كوكنارد مرتجفة إلى دير القديس ماغلوار، لأنها خمنت اللوم الذي ينتظرها هناك؛ لكنها كانت مفتونة بالأجواء الرفيعة لبورتوس.

كل ذلك الذي يمكن لرجل مجروح في حب ذاته أن يدعه يسقط في شكل لعنات ولوم على رأس امرأة ترك بورتوس يسقط على رأس زوجة وكيل المحاماة المنحني.

"للأسف،" قالت، "فعلت كل شيء للأفضل! واحد من زبائننا تاجر خيول؛ يدين مالاً للمكتب، ومتأخر في دفعه. أخذت البغلة والحصان لما يدين لنا؛ أكد لي أنهما وحشان نبيلان."

"حسناً، سيدتي،" قال بورتوس، "إذا كان يدين لك أكثر من خمسة كراونات، تاجر خيلك لص."

"لا ضرر في محاولة شراء الأشياء بثمن رخيص، سيد بورتوس،" قالت زوجة وكيل المحاماة، ساعية لتعذر نفسها.

"لا، سيدتي؛ لكن الذين يحاولون بتأن شراء الأشياء بثمن رخيص يجب أن يسمحوا للآخرين بالبحث عن أصدقاء أكثر سخاء." وبورتوس، مستديراً على عقبه، صنع خطوة للانسحاب.

"سيد بورتوس! سيد بورتوس!" صرخت زوجة وكيل المحاماة. "لقد كنت مخطئة؛ أرى ذلك. ما كان يجب أن أساوم عندما كان الأمر لتجهيز فارس مثلك."

بورتوس، دون رد، تراجع خطوة ثانية. زوجة وكيل المحاماة تخيلت أنها رأته في سحابة لامعة، كله محاط بدوقات وماركيزات، اللواتي ألقين أكياس المال عند قدميه.

"توقف، باسم السماء، سيد بورتوس!" صرخت. "توقف، ودعنا نتحدث."

"التحدث معك يجلب لي المصيبة،" قال بورتوس.

"لكن، قل لي، ماذا تطلب؟"

"لا شيء؛ لأن ذلك يبلغ نفس الشيء كما لو طلبت منك شيئاً."

زوجة وكيل المحاماة تعلقت بذراع بورتوس، وفي عنف حزنها صرخت، "سيد بورتوس، أنا جاهلة بكل هذه الأمور! كيف يجب أن أعرف ما هو الحصان؟ كيف يجب أن أعرف ما هي أثاث الحصان؟"

"كان يجب أن تتركي الأمر لي، إذن، سيدتي، التي أعرف ما هي؛ لكن أردت أن تكوني مقتصدة، وبالتالي لتقرضي بربا."

"كان خطأ، سيد بورتوس؛ لكنني سأصلح ذلك الخطأ، على كلمة شرفي."

"كيف هكذا؟" سأل الفارس.

"استمع. هذا المساء السيد كوكنارد ذاهب إلى بيت دوك دو شولنيس، الذي أرسل له. إنه لاستشارة، ستدوم ثلاث ساعات على الأقل. تعال! سنكون وحدنا، ويمكننا تسوية حساباتنا."

"في الوقت الجيد. الآن تتحدثين، عزيزتي."

"أتعفين عني؟"

"سنرى،" قال بورتوس، بمهابة؛ والاثنان انفصلا قائلين، "حتى هذا المساء."

"الشيطان!" فكر بورتوس، وهو يمشي بعيداً، "يبدو أنني أقترب من صندوق السيد كوكنارد المقوى أخيراً."