الخاتمة

في السادس من الشهر التالي الملك، امتثالاً للوعد الذي قطعه للكاردينال بالعودة إلى لا روشيل، ترك عاصمته لا تزال في ذهول من الأخبار التي بدأت تنتشر عن اغتيال بكنغهام.

رغم أنها حُذرت أن الرجل الذي أحبته كثيراً كان في خطر عظيم، الملكة، عندما أُعلن لها موته، لم تصدق الحقيقة، وحتى هتفت بطيش، "إنه كاذب؛ لقد كتب لي للتو!"

لكنها في اليوم التالي اضطرت لتصديق هذا الخبر المميت؛ لابورت، المحتجز في إنجلترا، كما كان الجميع، بأوامر تشارلز الأول، وصل، وكان حامل هدية الدوق المحتضرة للملكة.

فرح الملك كان حياً. لم يعط نفسه حتى عناء التظاهر، وأظهره بتصنع أمام الملكة. لويس الثالث عشر، كأي عقل ضعيف، كان يفتقر للكرم.

لكن الملك سرعان ما أصبح مرة أخرى كئيباً ومزعجاً؛ جبهته لم تكن من تلك التي تبقى صافية طويلاً. شعر أنه بالعودة إلى المعسكر يجب أن يدخل مرة أخرى العبودية؛ مع ذلك، عاد.

الكاردينال كان له الثعبان الساحر، وهو نفسه الطائر الذي يطير من غصن إلى غصن دون قوة للهرب.

العودة إلى لا روشيل، إذن، كانت كئيبة بعمق. أصدقاؤنا الأربعة، بشكل خاص، أذهلوا رفاقهم؛ سافروا معاً، جنباً إلى جنب، بعيون حزينة ورؤوس منخفضة. أتوس وحده من وقت لآخر رفع جبهته الواسعة؛ وميض اشتعل في عينيه، وابتسامة مرة مرت على شفتيه، ثم، مثل رفاقه، غرق مرة أخرى في التأمل.

بمجرد وصول الحراسة في مدينة، عندما قادوا الملك إلى مقره انسحب الأصدقاء الأربعة إما إلى مقرهم الخاص أو إلى بعض الحانات المنعزلة، حيث لا شربوا ولا لعبوا؛ تحادثوا فقط بصوت منخفض، ناظرين حولهم بانتباه لمعرفة أن لا أحد يسمعهم.

يوماً ما، عندما توقف الملك لصيد العقعق، والأصدقاء الأربعة، وفقاً لعادتهم، بدلاً من متابعة الرياضة توقفوا في حانة على الطريق العالي، رجل قادم من لا روشيل على ظهر حصان توقف عند الباب ليشرب كأس نبيذ، وألقى نظرة فاحصة في الغرفة حيث كان الفرسان الأربعة جالسين.

"مرحباً، المونسيور دارتانيان!" قال؛ "أليس ذلك أنت من أرى هناك؟"

رفع دارتانيان رأسه وأطلق صرخة فرح. كان الرجل الذي دعاه شبحه؛ كان غريبه في مونغ، وشارع الحفارين وآراس.

سحب دارتانيان سيفه وقفز نحو الباب.

لكن هذه المرة، بدلاً من تجنبه قفز الغريب من حصانه، وتقدم للقاء دارتانيان.

"آه، مونسيو!" قال الشاب، "ألقاك، إذن، أخيراً! هذه المرة لن تفلت مني!"

"وليست نيتي، مونسيو، لأنه هذه المرة كنت أبحث عنك؛ باسم الملك، أعتقلك."

"كيف! ماذا تقول؟" صرخ دارتانيان.

"أقول أنك يجب أن تسلم سيفك لي، مونسيو، ودون مقاومة. هذا يتعلق برأسك، أحذرك."

"من أنت، إذن؟" طالب دارتانيان، خافضاً نقطة سيفه، لكن دون تسليمه بعد.

"أنا الشيفالييه دو روشيفور"، أجاب الآخر، "سائس المونسيور لو كاردينال ريشيليو، ولدي أوامر لأقودك إلى سعادته."

"نحن عائدون إلى سعادته، مونسيو الشيفالييه"، قال أتوس، متقدماً؛ "وستتفضل بقبول كلمة المونسيور دارتانيان أنه سيذهب مباشرة إلى لا روشيل."

"يجب أن أضعه في أيدي حراس سيأخذونه إلى المعسكر."

"سنكون حراسه، مونسيو، على كلمتنا كنبلاء؛ لكن كذلك، على كلمتنا كنبلاء"، أضاف أتوس، عاقداً حاجبيه، "المونسيور دارتانيان لن يتركنا."

ألقى الشيفالييه دو روشيفور نظرة إلى الوراء، ورأى أن بورتوس وآراميس وضعا أنفسهما بينه وبين البوابة؛ فهم أنه كان تماماً تحت رحمة هؤلاء الرجال الأربعة.

"سادة"، قال، "إذا كان المونسيور دارتانيان سيسلم سيفه لي وينضم كلمته إلى كلمتكم، سأكون راضياً بوعدكم بنقل المونسيور دارتانيان إلى مقر مونسنيور الكاردينال."

"لديك كلمتي، مونسيو، وهنا سيفي."

"هذا يناسبني أفضل"، قال روشيفور، "لأنني أرغب في متابعة رحلتي."

"إذا كان لغرض الانضمام إلى ميليدي"، قال أتوس، ببرود، "إنه عديم الفائدة؛ لن تجدها."

"ماذا حل بها، إذن؟" سأل روشيفور، بحماس.

"ارجع إلى المعسكر وستعرف."

بقي روشيفور للحظة في تفكير؛ ثم، بما أنهم كانوا على بُعد يوم رحلة فقط من سورجير، حيث كان الكاردينال سيأتي للقاء الملك، قرر اتباع نصيحة أتوس والذهاب معهم. إلى جانب ذلك، هذه العودة عرضت عليه ميزة مراقبة سجينه.

استأنفوا طريقهم.

في الغد، في الساعة الثالثة بعد الظهر، وصلوا إلى سورجير. الكاردينال هناك انتظر لويس الثالث عشر. الوزير والملك تبادلا عناقات كثيرة، يهنئان بعضهما البعض على الصدفة المحظوظة التي حررت فرنسا من العدو المزمن الذي جعل كل أوروبا ضدها. بعد ذلك، الكاردينال، الذي أُعلم أن دارتانيان اعتُقل والذي كان قلقاً لرؤيته، ودع الملك، داعياً إياه ليأتي في اليوم التالي لمشاهدة العمل المُنجز بالفعل على السد.

عائداً في المساء إلى مقره في جسر لا بيير، وجد الكاردينال، واقفاً أمام البيت الذي شغله، دارتانيان، بدون سيفه، والفرسان الثلاثة مسلحين.

هذه المرة، بما أنه كان محاطاً جيداً، نظر إليهم بصرامة، وأشار بعينه ويده لدارتانيان أن يتبعه.

أطاع دارتانيان.

"سننتظرك، دارتانيان"، قال أتوس، بصوت عالٍ بما فيه الكفاية للكاردينال ليسمعه.

عقد سعادته حاجبيه، توقف للحظة، ثم استمر في طريقه دون أن ينطق بكلمة واحدة.

دخل دارتانيان بعد الكاردينال، وخلف دارتانيان حُرس الباب.

دخل سعادته الحجرة التي خدمته كدراسة، وأشار لروشيفور أن يجلب الفارس الشاب.

أطاع روشيفور وانسحب.

بقي دارتانيان وحيداً أمام الكاردينال؛ هذه كانت مقابلته الثانية مع ريشيليو، واعترف بعد ذلك أنه شعر بتأكد جيد أنها ستكون الأخيرة.

بقي ريشيليو واقفاً، متكئاً على الرف؛ طاولة كانت بينه وبين دارتانيان.

"مونسيو"، قال الكاردينال، "اعتُقلت بأوامري."

"هكذا يخبرونني، مونسنيور."

"أتعرف لماذا؟"

"لا، مونسنيور، لأن الشيء الوحيد الذي يمكن أن أُعتقل من أجله لا يزال مجهولاً لسعادتكم."

نظر ريشيليو بثبات إلى الشاب.

"هولا!" قال، "ماذا يعني ذلك؟"

"إذا كان مونسنيور سيتفضل بإخباري، أولاً، ما الجرائم المنسوبة إليّ، سأخبره الأعمال التي فعلتها حقاً."

"جرائم منسوبة إليك أسقطت رؤوساً أعلى بكثير من رأسك، مونسيو"، قال الكاردينال.

"ماذا، مونسنيور؟" قال دارتانيان، بهدوء أذهل الكاردينال نفسه.

"أنت متهم بالتراسل مع أعداء المملكة؛ أنت متهم بمفاجأة أسرار الدولة؛ أنت متهم بمحاولة إحباط خطط جنرالك."

"ومن يتهمني بهذا، مونسنيور؟" قال دارتانيان، الذي لم يشك أن الاتهام جاء من ميليدي، "امرأة موسومة بعدالة البلاد؛ امرأة تزوجت رجلاً واحداً في فرنسا وآخر في إنجلترا؛ امرأة سممت زوجها الثاني والتي حاولت كلاً من تسميم واغتيالي!"

"ماذا تقول، مونسيو؟" صرخ الكاردينال، مذهولاً؛ "وعن أي امرأة تتحدث هكذا؟"

"عن ميليدي دو وينتر"، أجاب دارتانيان، "نعم، عن ميليدي دو وينتر، التي جرائمها سعادتكم بلا شك جاهل بها، منذ أنكم شرفتموها بثقتكم."

"مونسيو"، قال الكاردينال، "إذا ارتكبت ميليدي دو وينتر الجرائم التي تنسبها إليها، ستُعاقب."

"عُوقبت، مونسنيور."

"ومن عاقبها؟"

"نحن."

"أهي في السجن؟"

"إنها ميتة."

"ميتة!" كرر الكاردينال، الذي لم يستطع تصديق ما سمع، "ميتة! ألم تقل أنها ميتة؟"

"ثلاث مرات حاولت قتلي، وسامحتها؛ لكنها قتلت المرأة التي أحببت. ثم أنا وأصدقائي أخذناها، حاكمناها، وأدناها."

ثم روى دارتانيان تسميم مدام بوناسيو في دير الكرمليات في بيتون، المحاكمة في البيت المعزول، والإعدام على ضفاف الليز.

قشعريرة تسللت عبر جسد الكاردينال، الذي لم يرتعد بسهولة.

لكن فجأة، كما لو كان يخضع لتأثير فكرة غير منطوقة، وجه الكاردينال، حتى ذلك الحين عابس، أضاء بالتدرج، واستعاد صفاء تاماً.

"هكذا"، قال الكاردينال، بلهجة تباينت بقوة مع شدة كلماته، "شكلتم أنفسكم قضاة، دون تذكر أن الذين يعاقبون دون رخصة للعقاب قتلة؟"

"مونسنيور، أقسم لك أنني لم أكن للحظة واحدة لدي نية الدفاع عن رأسي ضدك. سأخضع بكل إرادة لأي عقاب يحلو لسعادتكم إنزاله بي. لا أحمل الحياة عزيزة بما فيه الكفاية لأخاف الموت."

"نعم، أعرف أنك رجل ذو قلب شجاع، مونسيو"، قال الكاردينال، بصوت حنون تقريباً؛ "يمكنني إذن أن أخبرك مسبقاً أنك ستُحاكم، وحتى تُدان."

"آخر قد يرد على سعادتكم أن له عفوه في جيبه. أكتفي بقول: أمر، مونسنيور؛ أنا جاهز."

"عفوك؟" قال ريشيليو، مندهشاً.

"نعم، مونسنيور"، قال دارتانيان.

"وموقع بواسطة من - بالملك؟" ولفظ الكاردينال هذه الكلمات بتعبير غريب من الازدراء.

"لا، بسعادتكم."

"بي؟ أنت مجنون، مونسيو."

"مونسنيور ستتعرفون بلا شك على خطكم الخاص."

وقدم دارتانيان للكاردينال قطعة الورق الثمينة التي أجبر أتوس من ميليدي، والتي أعطاها لدارتانيان لتخدمه كحماية.

أخذ سعادته الورقة، وقرأ بصوت بطيء، متوقفاً عند كل مقطع:

"3 ديسمبر، 1627

"إنه بأمري ولخير الدولة أن حامل هذا فعل ما فعل.

"ريشيليو"

الكاردينال، بعد قراءة هذين السطرين، غرق في تأمل عميق؛ لكنه لم يُعد الورقة لدارتانيان.

"إنه يتأمل بأي نوع من العقاب سيجعلني أموت"، قال الغاسكوني لنفسه. "حسناً، إيماني! سيرى كيف يمكن لنبيل أن يموت."

الفارس الشاب كان في مزاج ممتاز للموت ببطولة.

ريشيليو ما زال يفكر، يلف ويفرد الورقة في يديه.

أخيراً رفع رأسه، ثبت نظرته الصقرية على ذلك الوجه المخلص، المفتوح، والذكي، قرأ على ذلك الوجه، المتشقق بالدموع، كل المعاناة التي تحملها صاحبه في مسار شهر، وتأمل للمرة الثالثة أو الرابعة كم هناك في ذلك الشاب الذي عمره واحد وعشرون عاماً أمامه، وما الموارد التي قد تقدمها نشاطه، وشجاعته، وفطنته لسيد جيد. من الجانب الآخر، جرائم ميليدي، وقوتها، وعبقريتها الجهنمية أخافته أكثر من مرة. شعر بشيء مثل فرح سري لكونه تخلص إلى الأبد من هذا الشريك الخطير.

مزق ريشيليو ببطء الورقة التي تنازل عنها دارتانيان بكرم.

"أنا ضائع!" قال دارتانيان لنفسه. وانحنى بعمق أمام الكاردينال، مثل رجل يقول، "رب، لتكن مشيئتك!"

اقترب الكاردينال من الطاولة، ودون جلوس، كتب بضعة أسطر على رق كان ثلثاه مملوءين بالفعل، وألصق ختمه.

"هذا إداني"، فكر دارتانيان؛ "سيوفر عليّ ملل الباستيل، أو مضجر المحاكمة. ذلك لطيف جداً منه."

"هنا، مونسيو"، قال الكاردينال للشاب. "أخذت منك كارتة بيانش لأعطيك أخرى. الاسم مفقود في هذه العمولة؛ يمكنك كتابته بنفسك."

أخذ دارتانيان الورقة بتردد وألقى عينيه عليها؛ كانت عمولة ملازم في الفرسان.

سقط دارتانيان عند قدمي الكاردينال.

"مونسنيور"، قال، "حياتي لك؛ تصرف بها من الآن فصاعداً. لكن هذا الفضل الذي تمنحني إياه لا أستحقه. لدي ثلاثة أصدقاء أكثر استحقاقاً وأجدر—"

"أنت شاب شجاع، دارتانيان"، قاطعه الكاردينال، ربتاً عليه بألفة على الكتف، مسروراً لهزيمة هذه الطبيعة المتمردة. "افعل بهذه العمولة ما تشاء؛ فقط تذكر، رغم أن الاسم فارغ، لك أعطيها."

"لن أنسى أبداً"، أجاب دارتانيان. "سعادتكم متأكد من ذلك."

استدار الكاردينال وقال بصوت عالٍ، "روشيفور!" الشيفالييه، الذي بلا شك كان قريباً من الباب، دخل فوراً.

"روشيفور"، قال الكاردينال، "ترى المونسيور دارتانيان. أستقبله بين عدد أصدقائي. حييا بعضكما، إذن؛ وكونا حكيمين إذا أردتما الحفاظ على رؤوسكما."

حيا روشيفور ودارتانيان بعضهما البعض ببرود بشفتيهما؛ لكن الكاردينال كان هناك، يراقبهما بعينه الساهرة.

تركا الحجرة في نفس الوقت.

"سنلتقي مرة أخرى، أليس كذلك، مونسيو؟"

"عندما يحلو لك"، قال دارتانيان.

"ستأتي فرصة"، أجاب روشيفور.

"إيه؟" قال الكاردينال، فاتحاً الباب.

ابتسم الرجلان لبعضهما البعض، وصافحا، وحييا سعادته.

"بدأنا نصبح نافدي الصبر"، قال أتوس.

"ها أنا، أصدقائي"، أجاب دارتانيان؛ "ليس حراً فقط، بل في نعمة."

"أخبرنا عن ذلك."

"هذا المساء؛ لكن للحظة، دعونا ننفصل."

وفقاً لذلك، في نفس المساء ذهب دارتانيان إلى مقر أتوس، الذي وجده في طريق عادل لإفراغ زجاجة من النبيذ الإسباني - عمل أنجزه بتدين كل ليلة.

روى دارتانيان ما حدث بين الكاردينال وبينه، وسحب العمولة من جيبه، قال، "هنا، أتوس العزيز، هذا ينتمي إليك طبيعياً."

ابتسم أتوس بإحدى ابتساماته الحلوة والمعبرة.

"صديق"، قال، "لأتوس هذا كثير جداً؛ لكونت دو لا فير قليل جداً. احتفظ بالعمولة؛ إنها لك. آه! اشتريتها غالياً بما فيه الكفاية."

ترك دارتانيان حجرة أتوس وذهب إلى حجرة بورتوس. وجده يرتدي فستاناً رائعاً مغطى بتطريز رائع، معجباً بنفسه أمام مرآة.

"آه، آه! أهذا أنت، صديق عزيز؟" هتف بورتوس. "كيف تعتقد أن هذه الثياب تناسبني؟"

"رائعة"، قال دارتانيان؛ "لكنني أتيت لأعرض عليك فستاناً سيصبحك أفضل."

"ماذا؟" سأل بورتوس.

"ذلك ملازم فرسان."

روى دارتانيان لبورتوس جوهر مقابلته مع الكاردينال، وقال، أخذ العمولة من جيبه، "هنا، صديقي، اكتب اسمك عليها وكن رئيسي."

ألقى بورتوس عينيه على العمولة وأعادها لدارتانيان، لدهشة الشاب الكبيرة.

"نعم"، قال؛ "نعم، ذلك سيطريني كثيراً؛ لكن لن يكون لدي وقت كاف للاستمتاع بالتمييز. أثناء حملتنا إلى بيتون مات زوج دوقتي؛ لذا، عزيزي، خزانة المتوفى تمد ذراعيها لي، سأتزوج الأرملة. انظر هنا! كنت أجرب ثوب زفافي. احتفظ بالملازمة، عزيزي، احتفظ بها."

دخل الشاب بعد ذلك شقة آراميس. وجده راكعاً أمام مسند صلاة، رأسه متكئ على كتاب صلاة مفتوح.

وصف له مقابلته مع الكاردينال، وقال، للمرة الثالثة سحب عمولته من جيبه، "أنت، صديقنا، ذكاؤنا، حاميتا الخفي، اقبل هذه العمولة. استحققتها أكثر من أي منا بحكمتك ونصائحك، متبوعة دائماً بنتائج سعيدة."

"آه، صديق عزيز!" قال آراميس، "مغامراتنا الأخيرة أثارت نفوري من الحياة العسكرية. هذه المرة عزمي مُتخذ بشكل لا رجعة فيه. بعد الحصار سأدخل بيت اللازاريين. احتفظ بالعمولة، دارتانيان؛ مهنة السلاح تناسبك. ستكون قائداً شجاعاً ومغامراً."

عاد دارتانيان، عينه رطبة بالامتنان رغم أنها تشع بالفرح، إلى أتوس، الذي وجده لا يزال على الطاولة يتأمل سحر كأسه الأخيرة من مالقة بضوء مصباحه.

"حسناً"، قال، "هم أيضاً رفضوني."

"ذلك، صديق عزيز، لأنه لا أحد أجدر منك."

أخذ ريشة، كتب اسم دارتانيان في العمولة، وأعادها إليه.

"لن يكون لدي أصدقاء أكثر، إذن"، قال الشاب. "آه! لا شيء سوى ذكريات مرة."

ودع رأسه يغوص على يديه، بينما دحرجت دمعتان كبيرتان على خديه.

"أنت شاب"، أجاب أتوس؛ "وذكرياتك المرة لديها وقت لتغير نفسها إلى ذكريات حلوة."