الفصل الثالث والثلاثون
الخادمة والسيدة

في هذه الأثناء، كما قلنا، رغم صرخات ضميره والنصائح الحكيمة من آتوس، أصبح دارتانيان أكثر حباً للميليدي كل ساعة. وهكذا لم يتردد أبداً في تقديم مجاملته اليومية لها؛ والغاسكوني المكتفي بنفسه كان مقتنعاً أنه عاجلاً أو آجلاً لا يمكن إلا أن تستجيب.

يوماً ما، عندما وصل برأسه في الهواء، وخفيف القلب كرجل ينتظر دشاً من الذهب، وجد الخادمة تحت بوابة الفندق؛ لكن هذه المرة لم تكتف كيتي الجميلة بلمسه وهو يمر، بل أخذته برفق من يده.

"جيد!" فكر دارتانيان، "إنها مكلفة ببعض الرسائل لي من سيدتها؛ إنها على وشك تعيين موعد لم تجرؤ على التحدث عنه." ونظر إلى الفتاة الجميلة بأكثر هواء منتصر يمكن تخيله.

"أريد أن أقول لك ثلاث كلمات، سيد الفارس،" تلعثمت الخادمة.

"تحدثي، طفلتي، تحدثي،" قال دارتانيان؛ "أنا أستمع."

"هنا؟ مستحيل! ما يجب أن أقوله طويل جداً، وفوق كل شيء، سري جداً."

"حسناً، ماذا يجب فعله؟"

"إذا كان سيد الفارس يتبعني؟" قالت كيتي، بخجل.

"إلى أي مكان تشائين، طفلتي العزيزة."

"تعال، إذن."

وكيتي، التي لم تترك يد دارتانيان، قادته عبر سلم صغير مظلم ومتعرج، وبعد صعود حوالي خمسة عشر درجة، فتحت باباً.

"ادخل هنا، سيد الفارس،" قالت؛ "هنا سنكون وحدنا، ويمكننا التحدث."

"وحجرة من هذه، طفلتي العزيزة؟"

"إنها حجرتي، سيد الفارس؛ تتصل بحجرة سيدتي من ذلك الباب. لكن لا تحتاج للخوف. لن تسمع ما نقول؛ إنها لا تذهب للنوم أبداً قبل منتصف الليل."

ألقى دارتانيان نظرة حوله. الشقة الصغيرة كانت ساحرة للذوقها ونظافتها؛ لكن رغماً عنه، توجهت عيناه إلى ذلك الباب الذي قالت كيتي أنه يقود إلى حجرة الميليدي.

خمنت كيتي ما كان يمر في ذهن الشاب، وتنهدت تنهيدة عميقة.

"أتحب سيدتي، إذن، بعمق شديد، سيد الفارس؟" قالت.

"أوه، أكثر مما يمكنني قوله، كيتي! أنا مجنون بها!"

تنفست كيتي تنهيدة ثانية.

"للأسف، سيدي،" قالت، "هذا سيء جداً."

"ماذا يا للشيطان ترين سيئاً جداً فيه؟" قال دارتانيان.

"لأن، سيدي،" ردت كيتي، "سيدتي لا تحبك إطلاقاً."

"هاه!" قال دارتانيان، "هل يمكن أن تكون كلفتك لتخبريني هكذا؟"

"أوه، لا، سيدي؛ لكن من الاعتبار الذي لدي نحوك، اتخذت قرار إخبارك هكذا."

"ممتنة كثيراً، كيتي العزيزة؛ لكن للنية فقط—للمعلومات، يجب أن توافقي، ليس من المحتمل أن تكون مقبولة إطلاقاً."

"هذا يعني، أنك لا تصدقين ما أخبرتك؛ أليس كذلك؟"

"لدينا دائماً بعض الصعوبة في تصديق مثل هذه الأشياء، جميلتي العزيزة، ولو لم يكن سوى من حب الذات."

"إذن أنت لا تصدقينني؟"

"أعترف أنه ما لم تتكرمي بإعطائي بعض الإثبات لما تقولين—"

"ماذا تظنين بهذا؟"

أخرجت كيتي رسالة صغيرة من صدرها.

"لي؟" قال دارتانيان، مستولياً على الرسالة.

"لا؛ لآخر."

"لآخر؟"

"نعم."

"اسمه؛ اسمه!" صرخ دارتانيان.

"اقرأ العنوان."

"سيد الكونت دو واردس."

تذكر مشهد سان جيرمان قدم نفسه لذهن الغاسكوني المتكبر. بسرعة كالفكر، مزق الرسالة، رغم الصرخة التي أطلقتها كيتي عند رؤية ما كان سيفعل، أو بالأحرى، ما كان يفعل.

"أوه، يا إلهي الطيب، سيد الفارس،" قالت، "ماذا تفعل؟"

"أنا؟" قال دارتانيان؛ "لا شيء،" وقرأ:

"لم تجب على رسالتي الأولى. هل أنت مريض، أم أنك نسيت النظرات التي تفضلت بها علي في حفل مدام دو غيز؟ لديك فرصة الآن، كونت؛ لا تدع تفلت."

أصبح دارتانيان شاحباً جداً؛ كان مجروحاً في حبه لذاته: اعتقد أنه كان في حبه.

"سيد دارتانيان المسكين العزيز،" قالت كيتي، بصوت مليء بالشفقة، وضاغطة يد الشاب مرة أخرى.

"أتشفقين علي، صغيرتي؟" قال دارتانيان.

"أوه، نعم، وبكل قلبي؛ لأنني أعرف ما هو أن أكون في حالة حب."

"أتعرفين ما هو أن تكوني في حالة حب؟" قال دارتانيان، ناظراً إليها للمرة الأولى بانتباه كبير.

"للأسف، نعم."

"حسناً، إذن، بدلاً من الشفقة علي، كنت ستفعلين أفضل بكثير لمساعدتي في الانتقام من سيدتك."

"وأي نوع من الانتقام ستأخذين؟"

"سأنتصر عليها، وأحل مكان منافسي."

"لن أساعدك أبداً في ذلك، سيد الفارس،" قالت كيتي، بحرارة.

"ولماذا لا؟" طالب دارتانيان.

"لسببين."

"أيهما؟"

"الأول أن سيدتي لن تحبك أبداً."

"كيف تعرفين ذلك؟"

"لقد قطعت قلبها."

"أنا؟ بماذا يمكن أن أكون أسأت إليها—أنا الذي منذ أن عرفتها عشت عند قدميها مثل عبد؟ تحدثي، أتوسل إليك!"

"لن أعترف بذلك أبداً إلا للرجل—الذي يجب أن يقرأ إلى قاع روحي!"

نظر دارتانيان إلى كيتي للمرة الثانية. الفتاة الشابة كان لديها نضارة وجمال كان ستشتريه دوقات كثيرات بتيجانهن.

"كيتي،" قال، "سأقرأ إلى قاع روحك متى شئت؛ لا تدعي ذلك يزعجك." وأعطاها قبلة أصبحت الفتاة المسكينة بها حمراء مثل الكرز.

"أوه، لا،" قالت كيتي، "ليس أنا من تحب! إنها سيدتي من تحب؛ أخبرتني هكذا منذ قليل."

"وهل يمنعك ذلك من أن تتركيني أعرف السبب الثاني؟"

"السبب الثاني، سيد الفارس،" ردت كيتي، مشجعة بالقبلة في المقام الأول، وأكثر بتعبير عيني الشاب، "هو أنه في الحب، كل واحدة لنفسها!"

عندها فقط تذكر دارتانيان نظرات كيتي المتلهفة، لقاءاتها المستمرة معه في غرفة الانتظار، والممر، أو على السلالم، تلك اللمسات لليد كل مرة التقته، وتنهيداتها العميقة؛ لكن مستوعباً برغبته في إرضاء السيدة العظيمة، احتقر الخادمة. هو الذي لعبته النسر لا يعير انتباهاً للعصفور.

لكن هذه المرة رأى غاسكونيّنا بنظرة كل الميزة التي يجب اشتقاقها من الحب الذي اعترفت به كيتي للتو ببراءة، أو بجرأة: اعتراض الرسائل الموجهة إلى الكونت دو واردس، الأخبار في المكان، الدخول في كل الساعات إلى حجرة كيتي، التي كانت متاخمة لحجرة سيدتها. المخادع الخائن كان، كما يمكن إدراكه بوضوح، يضحي بالفعل، في النية، بالفتاة المسكينة للحصول على الميليدي، شاء أم أبى.

"حسناً،" قال للفتاة الشابة، "هل أنت راغبة، كيتي العزيزة، أن أعطيك إثباتاً لذلك الحب الذي تشكين فيه؟"

"أي حب؟" سألت الفتاة الشابة.

"لذلك الذي أنا مستعد للشعور به نحوك."

"وما هو ذلك الإثبات؟"

"هل أنت راغبة أن أمضي هذا المساء معك الوقت الذي أقضيه عموماً مع سيدتك؟"

"أوه، نعم،" قالت كيتي، مصفقة بيديها، "راغبة جداً."

"حسناً، إذن، تعالي هنا، عزيزتي،" قال دارتانيان، مثبتاً نفسه في كرسي مريح؛ "تعالي، ودعيني أخبرك أنك أجمل خادمة رأيتها أبداً!"

وأخبرها كثيراً، وبشكل جيد جداً، بحيث أن الفتاة المسكينة، التي لم تطلب شيئاً أفضل من أن تصدقه، صدقته. مع ذلك، لدهشة دارتانيان الكبيرة، دافعت كيتي الجميلة عن نفسها بحزم.

الوقت يمر بسرعة عندما يُمضى في الهجمات والدفاعات. دق منتصف الليل، وتقريباً في نفس الوقت رُن الجرس في حجرة الميليدي.

"يا إلهي،" صرخت كيتي، "ها هي سيدتي تناديني! اذهب؛ اذهب مباشرة!"

نهض دارتانيان، أخذ قبعته، كما لو كانت نيته الطاعة، ثم، فاتحاً بسرعة باب خزانة كبيرة بدلاً من ذلك الذي يقود إلى السلم، دفن نفسه وسط أثواب وأردية الميليدي.

"ماذا تفعل؟" صرخت كيتي.

دارتانيان، الذي أمن المفتاح، أغلق نفسه في الخزانة دون رد.

"حسناً،" صرخت الميليدي، بصوت حاد. "هل أنت نائمة، ألا تجيبين عندما أرن؟"

وسمع دارتانيان باب الاتصال يُفتح بعنف.

"ها أنا، ميليدي، ها أنا!" صرخت كيتي، مندفعة للقاء سيدتها.

كلاهما ذهب إلى غرفة النوم، وحيث أن باب الاتصال بقي مفتوحاً، استطاع دارتانيان أن يسمع الميليدي لبعض الوقت تعنف خادمتها. هدأت أخيراً، وتحولت المحادثة عليه بينما كيتي تساعد سيدتها.

"حسناً،" قالت الميليدي، "لم أر غاسكونيّنا هذا المساء."

"ماذا، ميليدي! ألم يأت؟" قالت كيتي. "أيمكن أن يكون متقلباً قبل أن يكون سعيداً؟"

"أوه، لا؛ يجب أن يكون قد مُنع من قبل سيد دو تريفيل أو سيد ديسيسارت. أفهم لعبتي، كيتي؛ لدي هذا الواحد آمناً."

"ماذا ستفعلين به، سيدتي؟"

"ماذا سأفعل به؟ كوني هادئة، كيتي، هناك شيء بين ذلك الرجل وبيني أنه جاهل به تماماً: كاد يجعلني أفقد ائتماني مع سعادته. أوه، سأنتقم!"

"اعتقدت أن السيدة تحبه."

"أحبه؟ أكرهه! أحمق، الذي أمسك حياة اللورد دو وينتر في يديه ولم يقتله، والذي بها فقدت ثلاثمائة ألف ليرة دخل."

"هذا صحيح،" قالت كيتي؛ "ابنك كان الوريث الوحيد لعمه، وحتى بلوغه سن الرشد كان سيكون لك التمتع بثروته."

ارتجف دارتانيان إلى النخاع عند سماع هذا المخلوق اللطيف يلومه، بذلك الصوت الحاد الذي أخذت عناية كبيرة لإخفائه في المحادثة، لعدم قتل رجل رآه يغمرها باللطف.

"مع كل هذا،" تابعت الميليدي، "كان يجب أن أنتقم منه منذ زمن بعيد لو أن، ولا أعرف لماذا، الكاردينال لم يطلب مني مداراته."

"أوه، نعم؛ لكن السيدة لم تدار تلك المرأة الصغيرة التي كان مولعاً بها جداً."

"ماذا، زوجة البقال من شارع فوسويورس؟ ألم ينس أنها وُجدت أبداً؟ انتقام رائع ذلك، بإيماني!"

كسر عرق بارد من جبين دارتانيان. لماذا، هذه المرأة كانت وحشاً! استأنف استماعه، لكن للأسف انتهت النظافة الشخصية.

"هذا سيفعل،" قالت الميليدي؛ "اذهبي إلى حجرتك الخاصة، وغداً حاولي مرة أخرى أن تحصلي لي على جواب للرسالة التي أعطيتك."

"للسيد دو واردس؟" قالت كيتي.

"بالتأكيد؛ للسيد دو واردس."

"الآن، هناك واحد،" قالت كيتي، "يبدو لي مختلف تماماً عن ذلك السيد دارتانيان المسكين."

"اذهبي للنوم، آنسة،" قالت الميليدي؛ "أنا لا أحب التعليقات."

سمع دارتانيان الباب يُغلق؛ ثم ضجيج مزلاجين أغلقت بهما الميليدي نفسها. من جانبها، لكن بأخف ما يمكن، أدارت كيتي مفتاح القفل، وعندها فتح دارتانيان باب الخزانة.

"أوه، يا إلهي الطيب!" قالت كيتي، بصوت منخفض، "ما الأمر معك؟ كم أنت شاحب!"

"المخلوق البغيض،" تمتم دارتانيان.

"صمت، صمت، اذهب!" قالت كيتي. "ليس هناك سوى لوح خشبي بين حجرتي وحجرة الميليدي؛ كل كلمة تُقال في واحدة يمكن سماعها في الأخرى."

"هذا بالضبط السبب في أنني لن أذهب،" قال دارتانيان.

"ماذا!" قالت كيتي، محمرة.

"أو، على الأقل، سأذهب—لاحقاً."

سحبها إليه. كان لديها دافع أقل للمقاومة، المقاومة ستحدث ضجيجاً كثيراً. لذلك استسلمت كيتي.

كانت حركة انتقام من الميليدي. اعتقد دارتانيان أنه من الحق القول أن الانتقام متعة الآلهة. بقلب أكثر قليلاً، قد يكون راضياً بهذا الفتح الجديد؛ لكن الملامح الرئيسية لشخصيته كانت الطموح والكبرياء. يجب، مع ذلك، الاعتراف في تبريره أن الاستخدام الأول الذي صنعه من نفوذه على كيتي كان محاولة اكتشاف ما حدث لمدام بوناسيو؛ لكن الفتاة المسكينة أقسمت على الصليب لدارتانيان أنها جاهلة تماماً في ذلك الأمر، سيدتها لا تعترف لها أبداً بنصف أسرارها—فقط اعتقدت أنها تستطيع القول أنها لم تكن ميتة.

أما السبب الذي كان قريباً من جعل الميليدي تفقد ائتمانها مع الكاردينال، لم تعرف كيتي شيئاً عنه؛ لكن هذه المرة كان دارتانيان مطلعاً أفضل منها. حيث رأى الميليدي على متن سفينة في اللحظة التي كان يغادر فيها إنجلترا، شك أنه كان، تقريباً بدون شك، بسبب أزرار الماس.

لكن ما كان الأوضح في كل هذا أن الكراهية الحقيقية، الكراهية العميقة، الكراهية المتأصلة للميليدي، تزايدت بعدم قتله أخاها بالزواج.

جاء دارتانيان في اليوم التالي إلى الميليدي، ووجدها في مزاج سيء جداً، لم يشك أنه كان نقص جواب من السيد دو واردس هو الذي أثارها هكذا. دخلت كيتي، لكن الميليدي كانت قاسية جداً معها. الفتاة المسكينة خاطرت بنظرة إلى دارتانيان قالت، "انظر كم أعاني بسببك!"

نحو نهاية المساء، مع ذلك، أصبحت اللبؤة الجميلة أكثر رقة؛ استمعت بابتسامة للخطابات الرقيقة لدارتانيان، وحتى أعطته يدها لتقبيل.

انصرف دارتانيان، بالكاد يعرف ماذا يفكر، لكن حيث كان شاباً لا يفقد رأسه بسهولة، بينما استمر في تقديم مجاملته للميليدي، وضع خطة صغيرة في ذهنه.

وجد كيتي عند البوابة، وكما في المساء السابق، صعد إلى حجرتها. كيتي اتُهمت بالإهمال وعُنفت بشدة. الميليدي لم تستطع إطلاقاً فهم صمت الكونت دو واردس، وأمرت كيتي أن تأتي في التاسعة صباحاً لتأخذ رسالة ثالثة.

جعل دارتانيان كيتي تعد أن تحضر له تلك الرسالة في الصباح التالي. الفتاة المسكينة وعدت بكل ما رغب عاشقها؛ كانت مجنونة.

الأشياء مرت كما في الليلة السابقة. أخفى دارتانيان نفسه في خزانته؛ نادت الميليدي، وخلعت ملابسها، وأرسلت كيتي، وأغلقت الباب. كما في الليلة السابقة، لم يعد دارتانيان للمنزل حتى الخامسة صباحاً.

في الحادية عشرة جاءت كيتي إليه. أمسكت في يدها رسالة جديدة من الميليدي. هذه المرة لم تناقش الفتاة المسكينة حتى مع دارتانيان؛ أعطته إياها في الحال. انتمت جسداً وروحاً لجنديها الوسيم.

فتح دارتانيان الرسالة وقرأ كما يلي:

هذه هي المرة الثالثة التي أكتب لك لأخبرك أنني أحبك. احذر ألا أكتب لك مرة رابعة لأخبرك أنني أكرهك.
إذا ندمت على الطريقة التي تصرفت بها نحوي، الفتاة الشابة التي تحضر لك هذا ستخبرك كيف يمكن لرجل الروح أن يحصل على عفوه.

احمر دارتانيان وأصبح شاحباً عدة مرات في قراءة هذه الرسالة.

"أوه، أنت ما زلت تحبها،" قالت كيتي، التي لم تأخذ عينيها عن وجه الشاب للحظة.

"لا، كيتي، أنت مخطئة. أنا لا أحبها، لكنني سأنتقم لازدرائها."

"أوه، نعم، أعرف أي نوع من الانتقام! أخبرتني بذلك!"

"ماذا يهمك، كيتي؟ تعرفين أنه أنت وحدك من أحب."

"كيف يمكنني أن أعرف ذلك؟"

"بالازدراء الذي سألقيه عليها."

أخذ دارتانيان قلماً وكتب:

سيدتي، حتى اللحظة الحاضرة لم أستطع الاعتقاد أنه إلي كانت رسالتاك الأوليان موجهتين، غير جدير شعرت بنفسي بمثل هذا الشرف؛ إلى جانب ذلك، كنت مريضاً بجدية بحيث لم أستطع في أي حال الرد عليهما.
لكن الآن أنا مضطر للاعتقاد في فرط لطفك، حيث ليس فقط رسالتك لكن خادمتك تؤكد لي أن لدي الحظ الجيد في أن أكون محبوباً منك.
ليس لديها مناسبة لتعليمي الطريقة التي يمكن بها لرجل الروح أن يحصل على عفوه. سآتي وأطلب عفوي في الحادية عشرة هذا المساء.
تأخيره يوماً واحداً سيكون في عيني الآن ارتكاب جريمة جديدة.
من الذي جعلته أسعد الرجال،

كونت دو واردس

هذه الرسالة كانت في المقام الأول تزويراً؛ كانت كذلك عدم حياء. كانت حتى، وفقاً لأخلاقنا الحاضرة، شيئاً مثل فعل شائن؛ لكن في تلك الفترة لم يدر الناس الأمور كما يفعلون اليوم. إلى جانب ذلك، دارتانيان من اعترافها الخاص عرف الميليدي مذنبة بالخيانة في أمور أكثر أهمية، ولم يستطع التمتع بأي احترام لها. ومع ذلك، رغم هذا النقص في الاحترام، شعر بشغف لا يمكن السيطرة عليه لهذه المرأة يغلي في عروقه—شغف مخمور بالازدراء؛ لكن شغف أو عطش، كما يشاء القارئ.

خطة دارتانيان كانت بسيطة جداً. بحجرة كيتي يمكن أن يحصل على حجرة سيدتها. سيستفيد من اللحظة الأولى للمفاجأة والخزي والرعب، لينتصر عليها. قد يفشل، لكن شيئاً يجب أن يُترك للصدفة. في ثمانية أيام ستفتح الحملة، وسيكون مضطراً لترك باريس؛ دارتانيان لم يكن لديه وقت لحصار حب مطول.

"ها،" قال الشاب، مناولاً كيتي الرسالة مختومة؛ "أعطي ذلك للميليدي. إنه رد الكونت."

أصبحت كيتي المسكينة شاحبة مثل الموت؛ شكت بما تحتويه الرسالة.

"استمعي، فتاتي العزيزة،" قال دارتانيان؛ "لا يمكنك إلا أن تدركي أن كل هذا يجب أن ينتهي، بطريقة أو أخرى. الميليدي قد تكتشف أنك أعطيت الرسالة الأولى لخادمي بدلاً من الكونت؛ أنه أنا من فتح الأخريات التي كان يجب أن يفتحها دو واردس. الميليدي ستطردك عندها، وتعرفين أنها ليست المرأة التي تحد انتقامها."

"للأسف!" قالت كيتي، "لمن عرضت نفسي لكل ذلك؟"

"لي، أعرف جيداً، فتاتي الحلوة،" قال دارتانيان. "لكنني ممتن، أقسم لك."

"لكن ماذا تحتوي هذه الرسالة؟"

"الميليدي ستخبرك."

"آه، أنت لا تحبيني!" صرخت كيتي، "وأنا تعيسة جداً."

لهذا اللوم هناك دائماً جواب واحد يخدع النساء. أجاب دارتانيان بطريقة جعلت كيتي تبقى في وهمها العظيم. رغم أنها بكت بحرية قبل أن تقرر نقل الرسالة إلى سيدتها، فعلت أخيراً هكذا، وهو كل ما رغب فيه دارتانيان. أخيراً وعد أن يترك حضور سيدتها في ساعة مبكرة ذلك المساء، وأنه عندما يترك السيدة سيصعد مع الخادمة. هذا الوعد أكمل عزاء كيتي المسكينة.