الفصل الثامن: بخصوص مؤامرة البلاط

في هذه الأثناء، أربعون بيستول الملك لويس الثالث عشر، مثل جميع الأشياء الأخرى في هذا العالم، بعد أن كان لها بداية كان لها نهاية، وبعد هذه النهاية بدأ رفاقنا الأربعة يصبحون محرجين إلى حد ما. في البداية، أتوس دعم الجمعية لوقت بوسائله الخاصة.

بورتوس خلفه؛ وبفضل إحدى تلك الاختفاءات التي اعتاد عليها، تمكن من توفير حاجات الجميع لأسبوعين. أخيراً أصبح دور أراميس، الذي أداه بنعمة جيدة والذي نجح—كما قال، ببيع بعض الكتب اللاهوتية—في شراء بضعة بيستولات.

ثم، كما اعتادوا أن يفعلوا، لجؤوا إلى السيد دو تريفيل، الذي قدم بعض السلف على راتبهم؛ ولكن هذه السلف لم تستطع أن تذهب بعيداً مع ثلاثة فرسان كانوا بالفعل كثيراً في المتأخرات وحارس لم يكن له راتب على الإطلاق بعد.

أخيراً عندما وجدوا أنهم من المحتمل أن يكونوا في عوز حقيقي، جمعوا، كجهد أخير، ثمانية أو عشرة بيستولات، التي ذهب بها بورتوس إلى طاولة القمار. لسوء الحظ كان في عرق سيء؛ خسر الكل، معاً مع خمسة وعشرين بيستول التي أعطى كلمته عليها.

عندها أصبح الإزعاج ضائقة. الأصدقاء الجياع، متبوعين بخدمهم، شوهدوا يطاردون الأرصفة وغرف الحراس، يلتقطون بين أصدقائهم في الخارج كل العشاءات التي يمكن أن يقابلوها؛ لأنه وفقاً لنصيحة أراميس، كان من الحكمة زرع الوجبات يميناً وشمالاً في الرخاء، لكي يحصدوا قليلاً في وقت الحاجة.

أتوس دُعي أربع مرات، وفي كل مرة أخذ أصدقاءه وخدمهم معه. بورتوس كان له ست مناسبات، ونجح بنفس الطريقة في أن يشارك أصدقاؤه فيها؛ أراميس كان له ثمان منها. كان رجلاً، كما يجب أن يكون مُدرك بالفعل، الذي صنع ضوضاء قليلة، ومع ذلك كان مطلوباً كثيراً.

أما دارتانيان، الذي لم يعرف أحداً بعد في العاصمة، وجد فقط إفطار شكولاتة واحد في منزل كاهن من مقاطعته الخاصة، وعشاء واحد في منزل عريف من الحراس. أخذ جيشه إلى الكاهن، حيث التهموا كمية من المؤن كانت ستكفيه لشهرين، وإلى العريف، الذي أدى عجائب؛ ولكن كما قال بلانشيه، "الناس لا يأكلون دفعة واحدة لكل الوقت، حتى عندما يأكلون كثيراً."

شعر دارتانيان هكذا بنفسه مُذل في كونه وفر وجبة ونصف فقط لرفاقه—حيث أن الإفطار عند الكاهن يمكن أن يُحسب كنصف وجبة فقط—كمقابل للولائم التي وفرها له أتوس وبورتوس وأراميس. تخيل نفسه عبئاً على المجتمع، ناسياً في إيمانه الشبابي المثالي تماماً أنه أطعم هذا المجتمع لشهر؛ ووضع ذهنه بنشاط للعمل. فكر أن هذا التحالف من أربعة شباب، شجعان، ومغامرين، ونشطين يجب أن يكون له هدف آخر غير المشي المتبختر ودروس المبارزة والمزح العملية، أكثر أو أقل ذكاءً.

في الواقع، أربعة رجال مثلهم—أربعة رجال مخلصين لبعضهم البعض، من محافظهم إلى حياتهم؛ أربعة رجال يدعمون بعضهم البعض دائماً، لا يخضعون أبداً، ينفذون بشكل منفرد أو معاً القرارات المشكلة مشتركة؛ أربعة أذرع تهدد النقاط الأربع للبوصلة، أو تتجه نحو نقطة واحدة—يجب حتماً، إما تحت الأرض، في وضح النهار، بالحفر، في الخندق، بالمكر، أو بالقوة، أن يفتحوا لأنفسهم طريقاً نحو الهدف الذي يرغبون في تحقيقه، مهما كان محمياً جيداً، أو مهما بدا بعيداً. الشيء الوحيد الذي دهش دارتانيان أن أصدقاءه لم يفكروا في هذا أبداً.

كان يفكر بنفسه، وحتى يرهق دماغه بجدية ليجد اتجاهاً لهذه القوة الواحدة المضاعفة أربع مرات، التي لم يشك، كما مع الرافعة التي بحث عنها أرخيميدس، أنهم يجب أن ينجحوا في تحريك العالم، عندما طرق شخص برفق على بابه. أيقظ دارتانيان بلانشيه وأمره بفتحه.

من هذه العبارة، "أيقظ دارتانيان بلانشيه،" يجب ألا يفترض القارئ أنه كان ليل، أو أن النهار بالكاد جاء. لا، كانت قد دقت الساعة الرابعة للتو. بلانشيه، قبل ساعتين، كان قد طلب من سيده بعض العشاء، وأجابه بالمثل، "من ينام، يعشى." وبلانشيه عشى بالنوم.

أُدخل رجل ذو مظهر بسيط، كان له مظهر تاجر. بلانشيه، كحلوى، كان سيحب أن يسمع المحادثة؛ ولكن المواطن أعلن لدارتانيان أن، ما كان عليه أن يقوله كونه مهماً وسرياً، رغب في أن يُترك وحده معه.

طرد دارتانيان بلانشيه، وطلب من زائره أن يجلس. كانت هناك لحظة صمت، خلالها نظر الرجلان إلى بعضهما البعض، كما لو ليصنعا معرفة أولية، وبعد ذلك انحنى دارتانيان، كإشارة أنه يستمع.

"سمعت السيد دارتانيان يُتحدث عنه كشاب شجاع جداً،" قال المواطن؛ "وهذه السمعة التي يستحقها عن جدارة قررت أن أأتمنه بسر."

"تكلم، سيدي، تكلم،" قال دارتانيان، الذي شم غريزياً شيئاً مفيداً.

المواطن صنع توقفاً جديداً وتابع، "لدي زوجة خياطة للملكة، سيدي، وليست ناقصة في الفضيلة أو الجمال. أُحثثت على الزواج منها منذ حوالي ثلاث سنوات، رغم أنها لم يكن لديها سوى مهر قليل جداً، لأن السيد لابورت، حامل عباءة الملكة، عرابها، ويحاباها."

"حسناً، سيدي؟" سأل دارتانيان.

"حسناً!" استأنف المواطن، "حسناً، سيدي، زوجتي خُطفت أمس صباحاً، وهي خارجة من غرفة عملها."

"ومن خطف زوجتك؟"

"لا أعلم شيئاً بتأكيد، سيدي، ولكنني أشك في شخص."

"ومن هو الشخص الذي تشك فيه؟"

"رجل طاردها وقتاً طويلاً."

"الشيطان!"

"ولكن اسمح لي أن أخبرك، سيدي،" تابع المواطن، "أنني مقتنع أن هناك سياسة أقل من حب في كل هذا."

"سياسة أقل من حب،" أجاب دارتانيان، بهواء تأملي؛ "وماذا تشك؟"

"لا أعلم ما إذا كان يجب أن أخبرك بما أشك."

"سيدي، أتوسل إليك أن تلاحظ أنني لا أسألك شيئاً مطلقاً. أنت الذي أتيت إليّ. أنت الذي أخبرتني أن لديك سراً لتأتمنني. تصرف، إذن، كما تعتقد مناسباً؛ ما زال هناك وقت للانسحاب."

"لا، سيدي، لا؛ تبدو شاباً صادقاً، وسأضع ثقتي فيك. أعتقد، إذن، أنه ليس بسبب أي مؤامرات خاصة بها أن زوجتي اعتُقلت، ولكن بسبب تلك الخاصة بسيدة أعظم منها بكثير."

"آه، آه! يمكن أن يكون بسبب غرام السيدة دو بويس-تراسي؟" قال دارتانيان، راغباً في أن يكون له الهواء، في عيني المواطن، لكونه مطلعاً على شؤون البلاط.

"أعلى، سيدي، أعلى."

"من السيدة دايغيون؟"

"ما زال أعلى."

"من السيدة دو شيفروز؟"

"أعلى، أعلى بكثير."

"من ال—" دارتانيان أوقف نفسه.

"نعم، سيدي،" أجاب المواطن المرعوب، بنبرة منخفضة جداً حتى أنه بالكاد كان مسموعاً.

"ومع من؟"

"مع من يمكن أن يكون، إن لم يكن دوق—"

"دوق—"

"نعم، سيدي،" أجاب المواطن، معطياً نبرة أضعف حتى لصوته.

"ولكن كيف تعلم كل هذا؟"

"كيف أعلمه؟"

"نعم، كيف تعلمه؟ لا نصف ثقة، أو—أنت تفهم!"

"أعلمه من زوجتي، سيدي—من زوجتي نفسها."

"التي تتعلمه من من؟"

"من السيد لابورت. ألم أخبرك أنها عرابة السيد لابورت، الرجل المؤتمن للملكة؟ حسناً، السيد لابورت وضعها بالقرب من جلالتها لكي ملكتنا المسكينة قد تكون لديها على الأقل شخص يمكن أن تضع الثقة فيه، مهجورة كما هي من الملك، مراقبة كما هي من الكاردينال، مخانة كما هي من الجميع."

"آه، آه! يبدأ في التطور،" قال دارتانيان.

"الآن، زوجتي جاءت إلى المنزل منذ أربعة أيام، سيدي. أحد شروطها كان أنها يجب أن تأتي وتراني مرتين في الأسبوع؛ لأنه، كما كان لي الشرف أن أخبرك، زوجتي تحبني بعزة—زوجتي، إذن، جاءت وأتمنتني أن الملكة في تلك اللحظة بالذات تحمل مخاوف عظيمة."

"حقاً!"

"نعم. الكاردينال، كما يبدو، يطاردها ويضطهدها أكثر من أي وقت مضى. لا يمكنه أن يغفر لها تاريخ الساراباند. أنت تعرف تاريخ الساراباند؟"

"بارديو! أعرفه!" أجاب دارتانيان، الذي لم يعرف شيئاً عنه، ولكن الذي رغب في أن يبدو أنه يعرف كل شيء يجري.

"لذا الآن لم تعد كراهية، ولكن انتقام."

"بالفعل!"

"والملكة تعتقد—"

"حسناً، ماذا تعتقد الملكة؟"

"تعتقد أن شخصاً كتب إلى دوق باكنغهام باسمها."

"باسم الملكة؟"

"نعم، ليجعله يأتي إلى باريس؛ وعندما يأتي إلى باريس، ليسحبه إلى فخ ما."

"الشيطان! ولكن زوجتك، سيدي، ما علاقتها بكل هذا؟"

"إخلاصها للملكة معروف؛ ويرغبون إما في إزالتها من سيدتها، أو ترهيبها، لكي يحصلوا على أسرار جلالتها، أو إغوائها وجعلها تُستخدم كجاسوسة."

"هذا محتمل،" قال دارتانيان؛ "ولكن الرجل الذي خطفها—هل تعرفه؟"

"أخبرتك أنني أعتقد أنني أعرفه."

"اسمه؟"

"لا أعرف ذلك؛ ما أعرفه أنه مخلوق للكاردينال، عبقريته الشريرة."

"ولكنك رأيته؟"

"نعم، زوجتي أشارت إليه لي يوماً."

"هل له شيء ملحوظ عنه يمكن للمرء أن يتعرف عليه به؟"

"أوه، بالتأكيد؛ إنه نبيل ذو حمل عالٍ جداً، شعر أسود، بشرة سمراء، عين ثاقبة، أسنان بيضاء، وله ندبة على صدغه."

"ندبة على صدغه!" صاح دارتانيان؛ "ومع ذلك، أسنان بيضاء، عين ثاقبة، بشرة داكنة، شعر أسود، وحمل متكبر—لماذا، ذلك رجلي من مونغ."

"إنه رجلك، تقول؟"

"نعم، نعم؛ ولكن ذلك لا علاقة له بالأمر. لا، أنا مخطئ. على العكس، ذلك يبسط المسألة كثيراً. إذا كان رجلك هو رجلي، بضربة واحدة سأحصل على انتقامين، هذا كل شيء؛ ولكن أين نجد هذا الرجل؟"

"لا أعلم."

"هل ليس لديك معلومات عن مكان إقامته؟"

"لا شيء. يوماً، بينما كنت أوصل زوجتي إلى اللوفر، كان خارجاً وهي داخلة، وأشارت إليه لي."

"الشيطان! الشيطان!" تمتم دارتانيان؛ "كل هذا غامض بما فيه الكفاية. من من تعلمت خطف زوجتك؟"

"من السيد لابورت."

"هل أعطاك أي تفاصيل؟"

"لم يعرف أي شيء بنفسه."

"ولم تتعلم شيئاً من أي مكان آخر؟"

"نعم، استلمت—"

"ماذا؟"

"أخاف أنني أرتكب حماقة عظيمة."

"أنت تعود دائماً إلى ذلك؛ ولكن يجب أن أجعلك ترى هذه المرة أنه متأخر جداً للتراجع."

"لا أتراجع، مورديو!" صاح المواطن، مقسماً لكي يثير شجاعته. "إلى جانب ذلك، بإيمان بوناسيو—"

"تدعو نفسك بوناسيو؟" قاطع دارتانيان.

"نعم، هذا اسمي."

"قلت، إذن، بكلمة بوناسيو. اعذرني لمقاطعتك، ولكن يبدو لي أن ذلك الاسم مألوف لي."

"ممكن، سيدي. أنا صاحب البيت."

"آه، آه!" قال دارتانيان، نهض نصف نهضة ومنحنياً؛ "أنت صاحب بيتي؟"

"نعم، سيدي، نعم. وحيث أنه ثلاثة أشهر منذ أن كنت هنا، ورغم أنه، مُشتت كما يجب أن تكون في مشاغلك المهمة، نسيت أن تدفع لي إيجاري—كما أقول، لم أعذبك لحظة واحدة، اعتقدت أنك ستقدر حساسيتي."

"كيف يمكن أن يكون خلاف ذلك، بوناسيو العزيز؟" أجاب دارتانيان؛ "ثق بي، أنا ممتن تماماً لمثل هذا السلوك الذي لا نظير له، وإذا، كما أخبرتك، يمكنني أن أكون من أي خدمة لك—"

"أصدقك، سيدي، أصدقك؛ وكما كنت على وشك القول، بكلمة بوناسيو، لدي ثقة فيك."

"أنه، إذن، ما كنت على وشك القول."

أخذ المواطن ورقة من جيبه، وقدمها لدارتانيان.

"رسالة؟" قال الشاب.

"التي استلمت هذا الصباح."

فتحها دارتانيان، وحيث أن اليوم بدأ يميل، اقترب من النافذة ليقرأها. تبعه المواطن.

"'لا تبحث عن زوجتك،'" قرأ دارتانيان؛ "'ستُعاد لك عندما لا تعود هناك مناسبة لها. إذا اتخذت خطوة واحدة للعثور عليها أنت ضائع.'

"هذا إيجابي جداً،" تابع دارتانيان؛ "ولكن بعد كل شيء، إنه ليس سوى تهديد."

"نعم؛ ولكن ذلك التهديد يرعبني. لست رجل قتال على الإطلاق، سيدي، وأخاف من الباستيل."

"هم!" قال دارتانيان. "ليس لدي احترام أعظم للباستيل منك. لو لم يكن شيئاً سوى طعنة سيف، لماذا إذن—"

"حسبت عليك في هذه المناسبة، سيدي."

"نعم؟"

"رؤيتك محاطاً باستمرار بفرسان ذوي مظهر فائق جداً، وعلمي أن هؤلاء الفرسان ينتمون للسيد دو تريفيل، وكانوا بالتالي أعداء للكاردينال، اعتقدت أنك وأصدقاءك، بينما تقدمون العدالة لملكتنا المسكينة، ستكونون سعداء لأن تلعبوا لسعادته دوراً سيئاً."

"بلا شك."

"وبعد ذلك فكرت أنه مع اعتبار ثلاثة أشهر من السكن، التي لم أقل شيئاً عنها—"

"نعم، نعم؛ أعطيتني ذلك السبب بالفعل، وأجده ممتازاً."

"حاسباً أكثر من ذلك، أنه طالما تفعل لي شرف البقاء في منزلي لن أتحدث معك أبداً عن الإيجار—"

"طيب جداً!"

"وإضافة إلى هذا، إذا كانت هناك حاجة إليه، أعني أن أعرض عليك خمسين بيستول، إذا، ضد كل احتمال، يجب أن تكون قصيراً في اللحظة الحاضرة."

"معجب! أنت غني إذن، بوناسيو العزيز؟"

"أنا مرتاح، سيدي، هذا كل شيء؛ كشطت معاً أشياء مثل دخل من ألفين أو ثلاثة آلاف تاج في أعمال البردات، ولكن أكثر بشكل خاص في المغامرة ببعض الأموال في الرحلة الأخيرة للملاح المشهور جان موكيه؛ لذا تفهم، سيدي—ولكن!" صاح المواطن.

"ماذا!" طالب دارتانيان.

"من أرى هناك؟"

"أين؟"

"في الشارع، أمام نافذتك، في كوة ذلك الباب—رجل ملفوف في عباءة."

"إنه هو!" صاح دارتانيان والمواطن في نفس الوقت، كل منهما تعرف على رجله.

"آه، هذه المرة،" صاح دارتانيان، قافزاً إلى سيفه، "هذه المرة لن يفلت مني!"

مُسل سيفه من غمده، اندفع خارج الشقة. على الدرج قابل أتوس وبورتوس، اللذين كانا آتيين لرؤيته. انفصلا، واندفع دارتانيان بينهما مثل سهم.

"باه! إلى أين تذهب؟" صاح الفارسان في نفس اللحظة.

"رجل مونغ!" أجاب دارتانيان، واختفى.

دارتانيان روى أكثر من مرة لأصدقائه مغامرته مع الغريب، وكذلك ظهور الأجنبية الجميلة، التي أتمن هذا الرجل بعض الرسالة المهمة.

رأي أتوس كان أن دارتانيان فقد رسالته في المناوشة. سيد، في رأيه—ووفقاً لصورة دارتانيان له، يجب أن يكون الغريب سيداً—سيكون غير قادر على خساسة سرقة رسالة.

بورتوس لم ير في كل هذا سوى لقاء حب، أُعطي من سيدة لفارس، أو من فارس لسيدة، الذي اضطُرب بحضور دارتانيان وحصانه الأصفر.

أراميس قال أنه حيث أن هذه الأنواع من الشؤون كانت غامضة، كان من الأفضل عدم سبرها.

فهموا، إذن، من الكلمات القليلة التي فلتت من دارتانيان، أي شأن كان في متناول اليد، وحيث أنهم اعتقدوا أنه بإدراك رجله، أو فقدان البصر عليه، دارتانيان سيعود إلى غرفه، احتفظوا بطريقهم.

عندما دخلوا غرفة دارتانيان، كانت فارغة؛ صاحب البيت، خائفاً من عواقب اللقاء الذي كان بلا شك على وشك أن يحدث بين الشاب والغريب، كان، متسقاً مع الطابع الذي أعطاه نفسه، حكم أنه من الحكمة الهرب.