الفصل الثامن والثلاثون
كيف حصل آتوس على معداته دون إزعاج نفسه

كان دارتانيان مشوشاً تماماً بحيث أنه دون أخذ أي اعتبار لما قد يصبح عليه كيتي ركض بأقصى سرعة عبر نصف باريس، ولم يتوقف حتى وصل إلى باب آتوس. ارتباك ذهنه، الرعب الذي حفزه، صرخات بعض الدوريات التي بدأت في مطاردته، وصياح الناس الذين، رغم الساعة المبكرة، كانوا ذاهبين لعملهم، جعلته فقط يسرع مساره.

عبر الفناء، ركض فوق درجتين لشقة آتوس، وطرق الباب بما يكفي لكسره.

جاء غريمو، فارك عينيه نصف المفتوحتين، ليجيب على هذا الاستدعاء الصاخب، واندفع دارتانيان بعنف كثير في الحجرة بحيث كاد يسقط الخادم المذهول.

رغم صمته المعتاد، وجد الفتى المسكين كلامه هذه المرة.

"هولا، هناك!" صرخ؛ "ماذا تريدين، أيتها العاهرة؟ ما شغلك هنا، أيتها المومس؟"

ألقى دارتانيان قلنسوته، وحرر يديه من طيات العباءة. عند رؤية الشوارب والسيف العاري، أدرك الشيطان المسكين أن عليه التعامل مع رجل. استنتج عندها أنه يجب أن يكون قاتلاً.

"مساعدة! قتل! مساعدة!" صرخ.

"امسك لسانك، أيها الزميل الغبي!" قال الشاب؛ "أنا دارتانيان؛ ألا تعرفني؟ أين سيدك؟"

"أنت، سيد دارتانيان!" صرخ غريمو، "مستحيل."

"غريمو،" قال آتوس، خارجاً من شقته في ثوب نوم، "غريمو، اعتقدت أنني سمعتك تسمح لنفسك بالتحدث؟"

"آه، سيدي، الأمر—"

"صمت!"

اكتفى غريمو بالإشارة إلى دارتانيان بإصبعه لسيده.

تعرف آتوس على رفيقه، وبرود كما كان، انفجر في ضحكة كانت مبررة تماماً من القناع الغريب أمام عينيه—التنانير تسقط فوق حذائه، الأكمام مطوية، والشوارب متيبسة بالتحريك.

"لا تضحك، صديقي!" صرخ دارتانيان؛ "من أجل السماء، لا تضحك، لأنه على روحي، ليس أمراً للضحك!"

ونطق هذه الكلمات بهواء جدي جداً ومظهر حقيقي جداً من الرعب، بحيث أن آتوس أمسك يده بحرص، صارخاً، "هل أنت مجروح، صديقي؟ كم أنت شاحب!"

"لا، لكنني للتو التقيت بمغامرة مروعة! هل أنت وحدك، آتوس؟"

"بارليو! من تتوقع أن تجد معي في هذه الساعة؟"

"حسناً، حسناً!" واندفع دارتانيان في حجرة آتوس.

"تعال، تحدث!" قال الأخير، مغلقاً الباب ومزلجاً إياه، حتى لا يزعجوا. "هل الملك ميت؟ هل قتلت الكاردينال؟ أنت منزعج تماماً! تعال، تعال، أخبرني؛ أنا أموت بالفضول والقلق!"

"آتوس،" قال دارتانيان، متخلصاً من ثيابه النسائية، وظهراً في قميصه، "استعد لسماع قصة لا تُصدق، لا تُسمع."

"حسناً، لكن البس هذا ثوب النوم أولاً،" قال الفارس لصديقه.

ارتدى دارتانيان الثوب بأسرع ما استطاع، مخطئاً كماً بآخر، جداً كان ما زال مضطرباً.

"حسناً؟" قال آتوس.

"حسناً،" رد دارتانيان، منحنياً فمه إلى أذن آتوس ومخفضاً صوته، "الميليدي محددة بزهرة زنبق على كتفها!"

"آه!" صرخ الفارس، كما لو تلقى كرة في قلبه.

"دعنا نرى،" قال دارتانيان. "هل أنت متأكد أن الأخرى ميتة؟"

"الأخرى؟" قال آتوس، بصوت مخنوق جداً بحيث بالكاد سمعه دارتانيان.

"نعم، التي أخبرتني عنها يوماً في أمين."

أطلق آتوس أنيناً، وترك رأسه يغرق على يديه.

"هذه امرأة من ستة وعشرين أو ثمانية وعشرين عاماً."

"عادلة،" قال آتوس، "أليس كذلك؟"

"جداً."

"عيون زرقاء وصافية، من لمعان غريب، مع أجفان وحواجب سوداء؟"

"نعم."

"طويلة، جيدة الصنع؟ فقدت سناً، بجانب الناب على اليسار؟"

"نعم."

"زهرة الزنبق صغيرة، وردية اللون، وتبدو كما لو جُعلت جهود لمحوها بتطبيق اللصقات؟"

"نعم."

"لكنك تقول أنها إنجليزية؟"

"تُدعى الميليدي، لكنها قد تكون فرنسية. اللورد دو وينتر هو فقط أخوها بالزواج."

"سأراها، دارتانيان!"

"احذر، آتوس، احذر. حاولت قتلها؛ إنها امرأة تعيد لك المثل، ولا تفشل."

"لن تجرؤ على قول شيء؛ هذا سيكون لتدين نفسها."

"إنها قادرة على أي شيء أو كل شيء. هل رأيتها غاضبة أبداً؟"

"لا،" قال آتوس.

"نمر، نمر! آه، آتوس العزيز، أخاف كثيراً أنني جلبت انتقاماً مروعاً علينا كلينا!"

روى دارتانيان عندها كل شيء—الشغف المجنون للميليدي وتهديداتها بالموت.

"أنت محق؛ وعلى روحي، كنت أعطي حياتي لشعرة،" قال آتوس. "لحسن الحظ، بعد غد نترك باريس. نحن ذاهبون وفقاً لكل الاحتمال إلى لا روشيل، ومرة ذهبنا—"

"ستتبعك إلى نهاية العالم، آتوس، إذا تعرفت عليك. دعها، إذن، تستنفد انتقامها علي وحدي!"

"صديقي العزيز، ما الأهمية إذا قتلتني؟" قال آتوس. "هل تعتقد، بالصدفة، أنني أضع أي متجر عظيم بالحياة؟"

"هناك شيء مروع غامض تحت كل هذا، آتوس؛ هذه المرأة إحدى جواسيس الكاردينال، أنا متأكد من ذلك."

"في تلك الحالة، احذر! إذا لم يحملك الكاردينال في إعجاب عالٍ لأمر لندن، يحمل كراهية عظيمة لك؛ لكن حيث، اعتباراً لكل شيء، لا يستطيع اتهامك علناً، وحيث أن الكراهية يجب إرضاؤها، خاصة عندما تكون كراهية كاردينال، احذر من نفسك. إذا خرجت، لا تخرج وحدك؛ عندما تأكل، استخدم كل احتياط. اشتبه في كل شيء، باختصار، حتى ظلك الخاص."

"لحسن الحظ،" قال دارتانيان، "كل هذا سيكون ضرورياً فقط حتى مساء بعد الغد، لأنه عندما نكون مرة مع الجيش، سيكون لدينا، آمل، فقط رجال للخوف منهم."

"في هذه الأثناء،" قال آتوس، "أتخلى عن خطتي للانطواء، وأينما تذهب، سأذهب معك. يجب أن تعود إلى شارع فوسويورس؛ سأرافقك."

"لكن مهما كان قريباً،" رد دارتانيان، "لا أستطيع الذهاب إلى هناك بهذا الشكل."

"هذا صحيح،" قال آتوس، ورن الجرس.

دخل غريمو.

صنع آتوس له إشارة للذهاب إلى مقر دارتانيان، وإحضار بعض الملابس مرة أخرى. رد غريمو بإشارة أخرى أنه فهم تماماً، وانطلق.

"كل هذا لن يقدم زيك،" قال آتوس؛ "لأنه إذا لم أكن مخطئاً، تركت أفضل ملابسك مع الميليدي، ولن تملك بالتأكيد الأدب لإعادتها إليك. لحسن الحظ، لديك الياقوت."

"الجوهرة لك، آتوس العزيز! ألم تخبرني أنها جوهرة عائلية؟"

"نعم، جدي أعطى ألفي كراون لها، كما أخبرني مرة. شكل جزءاً من الهدية الزوجية التي صنعها لزوجته، وهي رائعة. أمي أعطتها لي، وأنا، أحمق كما كنت، بدلاً من الاحتفاظ بالخاتم كأثر مقدس، أعطيته لهذا النذل."

"عندها، صديقي، خذ هذا الخاتم مرة أخرى، الذي أرى أنك تعلق قيمة كبيرة عليه."

"أخذ الخاتم مرة أخرى، بعد أن مر عبر يدي ذلك المخلوق الشائن؟ أبداً؛ ذلك الخاتم ملوث، دارتانيان."

"بعه، إذن."

"بيع جوهرة جاءت من أمي! أقسم أنني سأعتبر ذلك تدنيساً."

"ارهنه، إذن؛ يمكنك اقتراض ألف كراون عليه على الأقل. بذلك المبلغ يمكنك إخراج نفسك من صعوباتك الحاضرة؛ وعندما تكون مليئاً بالمال مرة أخرى، يمكنك استرداده، وأخذه مرة أخرى منظفاً من بقعه القديمة، حيث سيكون مر عبر يدي المرابين."

ابتسم آتوس.

"أنت رفيق ممتاز، دارتانيان،" قال؛ "مرحك الذي لا يفشل أبداً يرفع النفوس المسكينة في المحنة. حسناً، دعنا نرهن الخاتم، لكن على شرط واحد."

"ماذا؟"

"أن يكون هناك خمسمائة كراون لك، وخمسمائة كراون لي."

"لا تحلم به، آتوس. لا أحتاج ربع مثل هذا المبلغ—أنا الذي ما زلت فقط في الحراس—وببيع سروجي، سأحصل عليه. ماذا أريد؟ حصان لبلانشي، هذا كل شيء. إلى جانب ذلك، تنسى أن لدي خاتماً كذلك."

"الذي تعلق عليه قيمة أكثر، يبدو، مما أفعل على خاتمي؛ على الأقل، اعتقدت هكذا."

"نعم، لأنه في أي ظرف متطرف قد لا يخرجنا فقط من إحراج عظيم، لكن حتى خطر عظيم. إنه ليس فقط ماسة قيمة، لكنه تميمة مسحورة."

"لا أفهمك إطلاقاً، لكنني أصدق كل ما تقوله أنه صحيح. دعنا نعود إلى خاتمي، أو بالأحرى خاتمك. ستأخذ نصف المبلغ الذي سيُقدم عليه، أو سألقيه في السين؛ وأشك، كما كان الحال مع بوليكراتيس، إذا كانت أي سمكة ستكون مجاملة بما يكفي لإعادته إلينا."

"حسناً، سآخذه، إذن،" قال دارتانيان.

في هذه اللحظة عاد غريمو، مصحوباً ببلانشي؛ الأخير، قلق على سيده وفضولي لمعرفة ما حدث له، استفاد من الفرصة وأحضر الثياب بنفسه.

ارتدى دارتانيان، وآتوس فعل الشيء نفسه. عندما كان الاثنان مستعدين للخروج، صنع الأخير لغريمو إشارة رجل يأخذ الهدف، والخادم أخذ فوراً بندقيته، واستعد لتبع سيده.

وصلوا دون حادث إلى شارع فوسويورس. كان بوناسيو واقفاً عند الباب، ونظر إلى دارتانيان بكراهية.

"أسرع، مستأجر عزيز،" قال؛ "هناك فتاة جميلة جداً تنتظرك فوق؛ وتعرف أن النساء لا يحببن أن يُبقين منتظرات."

"هذه كيتي!" قال دارتانيان لنفسه، واندفع في الممر.

بالتأكيد! على المنصة المؤدية إلى الحجرة، ومنحنية ضد الباب، وجد الفتاة المسكينة، كلها في رجفة. بمجرد أن أدركته صرخت، "لقد وعدت حمايتك؛ وعدت بإنقاذي من غضبها. تذكر، أنت من دمرتني!"

"نعم، نعم، بالتأكيد، كيتي،" قال دارتانيان؛ "كوني مطمئنة، فتاتي. لكن ماذا حدث بعد مغادرتي؟"

"كيف يمكنني أخبار!" قالت كيتي. "الخدم أُحضروا بالصرخات التي صنعتها. كانت مجنونة بالشغف. لا توجد لعنات لم تصبها عليك. ثم اعتقدت أنها ستتذكر أنه كان عبر حجرتي اخترقت حجرتها، وأنها ستفترض عندها أنني كنت شريكتك؛ لذا أخذت ما قليل من المال كان لدي وأفضل أشيائي، وفررت.

"فتاة عزيزة مسكينة! لكن ماذا يمكنني أن أفعل معك؟ أنا ذاهب بعد غد."

"افعل ما تشاء، سيد الفارس. ساعديني للخروج من باريس؛ ساعديني للخروج من فرنسا!"

"لا أستطيع أخذك، مع ذلك، إلى حصار لا روشيل،" قال دارتانيان.

"لا؛ لكن يمكنك وضعي في إحدى المحافظات مع بعض سيدة من معارفك—في بلدك الخاص، على سبيل المثال."

"حبيبتي الصغيرة! في بلدي السيدات يستغنين عن الخادمات. لكن توقفي! يمكنني إدارة عملك لك. بلانشي، اذهب وابحث عن آراميس. اطلب منه أن يأتي هنا مباشرة. لدينا شيء مهم جداً لنقوله له."

"أفهم،" قال آتوس؛ "لكن لماذا ليس بورتوس؟ كنت اعتقدت أن دوقته—"

"أوه، دوقة بورتوس تُزين من قبل كتبة زوجها،" قال دارتانيان، ضاحكاً. "إلى جانب ذلك، كيتي لن تحب العيش في شارع أوكس أورس. أليس كذلك، كيتي؟"

"لا أهتم أين أعيش،" قالت كيتي، "بشرط أن أكون مخفية جيداً، ولا أحد يعرف أين أنا."

"في هذه الأثناء، كيتي، عندما نحن على وشك الانفصال، وأنت لم تعودي غيورة مني—"

"سيد الفارس، بعيداً أو قريباً،" قالت كيتي، "سأحبك دائماً."

"أين ستثبت الثبات الشيطان نفسه بعد ذلك؟" تمتم آتوس.

"وأنا، أيضاً،" قال دارتانيان، "أنا أيضاً. سأحبك دائماً؛ كوني متأكدة من ذلك. لكن الآن أجيبي لي. أعلق أهمية عظيمة على السؤال الذي أنا على وشك وضعه لك. هل سمعت أبداً الحديث عن امرأة شابة أُحملت ليلة واحدة؟"

"ها، الآن! أوه، سيد الفارس، هل ما زلت تحب تلك المرأة؟"

"لا، لا؛ إنه واحد من أصدقائي من يحبها—سيد آتوس، هذا الرجل النبيل هنا."

"أنا؟" صرخ آتوس، بلكنة كرجل يدرك أنه على وشك الدوس على ثعبان.

"أنت، بالتأكيد!" قال دارتانيان، ضاغطاً يد آتوس. "تعرف الاهتمام الذي نأخذه كلانا في هذه المدام بوناسيو المسكينة الصغيرة. إلى جانب ذلك، كيتي لن تخبر شيئاً؛ ستفعلين، كيتي؟ تفهمين، فتاتي العزيزة،" تابع دارتانيان، "إنها زوجة ذلك القرد المخيف الذي رأيته عند الباب وأنت آتية."

"أوه، إلهي! تذكريني برعبي! إذا كان يجب أن يعرفني مرة أخرى!"

"كيف؟ اعرفك مرة أخرى؟ هل رأيت ذلك الرجل من قبل؟"

"جاء مرتين إلى الميليدي."

"هذا هو. متى؟"

"لماذا، حوالي خمسة عشر أو ثمانية عشر يوماً مضت."

"بالضبط هكذا."

"وأمس مساءً جاء مرة أخرى."

"أمس مساءً؟"

"نعم، قبل أن تأتي مباشرة."

"آتوس العزيز، نحن محاطون بشبكة من الجواسيس. وهل تعتقدين أنه عرفك مرة أخرى، كيتي؟"

"سحبت قلنسوتي بمجرد أن رأيته، لكن ربما كان متأخراً جداً."

"انزل، آتوس—يشتبه فيك أقل مني—وانظر إذا كان ما زال عند بابه."

نزل آتوس وعاد فوراً.

"ذهب،" قال، "وباب المنزل مغلق."

"ذهب ليصنع تقريره، وليقول أن كل الحمائم في هذه اللحظة في البيت."

"حسناً، إذن، دعنا نطير جميعاً،" قال آتوس، "ونترك لا أحد هنا سوى بلانشي لإحضار أخبارنا."

"دقيقة. آراميس، الذي أرسلنا له!"

"هذا صحيح،" قال آتوس؛ "يجب أن ننتظر آراميس."

في تلك اللحظة دخل آراميس.

الأمر كله فُسر له، والأصدقاء أعطوه ليفهم أنه بين كل اتصالاته العالية يجب أن يجد مكاناً لكيتي.

تأمل آراميس لدقيقة، ثم قال، محمراً، "هل سيكون حقاً تقديم خدمة لك، دارتانيان؟"

"سأكون ممتناً لك كل حياتي."

"حسناً جداً. مدام دو بوا-تراسي سألتني، لواحدة من أصدقائها المقيمات في المحافظات، أعتقد، لخادمة جديرة بالثقة. إذا كان يمكنك، دارتانيان العزيز، الإجابة للآنسة—"

"أوه، سيدي، كوني متأكداً أنني سأكون مكرسة كلياً للشخص الذي سيعطيني وسائل ترك باريس."

"إذن،" قال آراميس، "هذا يصادف جيداً جداً."

وضع نفسه على الطاولة وكتب رسالة صغيرة ختمها بخاتم، وأعطى الرسالة لكيتي.

"والآن، فتاتي العزيزة،" قال دارتانيان، "تعرفين أنه ليس جيداً لأي منا أن يكون هنا. لذلك دعينا ننفصل. سنلتقي مرة أخرى في أيام أفضل."

"ومتى ما وجدنا بعضنا البعض، في أي مكان قد يكون،" قالت كيتي، "ستجديني أحبك كما أحبك اليوم."

"أقسام اللاعبين!" قال آتوس، بينما ذهب دارتانيان لقيادة كيتي إلى أسفل السلالم.

لحظة بعد ذلك الشباب الثلاثة انفصلوا، متفقين على اللقاء مرة أخرى في الرابعة مع آتوس، وتاركين بلانشي لحراسة المنزل.

عاد آراميس للمنزل، وآتوس ودارتانيان انشغلا برهن الياقوت.

كما توقع الغاسكوني، حصلوا بسهولة على ثلاثمائة بستول على الخاتم. أكثر من ذلك، أخبرهم اليهودي أنه إذا باعوه له، حيث سيصنع قلادة رائعة للأقراط، سيعطي خمسمائة بستول له.

آتوس ودارتانيان، بنشاط جنديين ومعرفة خبراء، بالكاد احتاجا ثلاث ساعات لشراء معدات الفارس بالكامل. إلى جانب ذلك، آتوس كان سهلاً جداً، ونبيل لأطراف أصابعه. عندما أعجبه شيء دفع الثمن المطلوب، دون التفكير في طلب أي تخفيض. كان دارتانيان سيعترض على هذا؛ لكن آتوس وضع يده على كتفه، بابتسامة، وفهم دارتانيان أنه كان جيداً جداً لرجل نبيل غاسكوني صغير كنفسه أن يساوم، لكن ليس لرجل له حمل أمير. التقى الفارس بحصان أندلسي رائع، أسود كالفحم، منخاران من نار، ساقان نظيفتان وأنيقتان، نهض ست سنين. فحصه، ووجده سليماً وبلا عيب. طلبوا ألف ليرة له.

ربما أُشتري بأقل؛ لكن بينما دارتانيان كان يناقش الثمن مع التاجر، كان آتوس يعد المال على الطاولة.

غريمو كان له مهر بيكاردي قوي وقصير، كلف ثلاثمائة ليرة.

لكن عندما اُشتري السرج والأسلحة لغريمو، لم يبق لآتوس سو من مائة وخمسين بستوله. عرض دارتانيان على صديقه جزءاً من حصته التي يجب أن يعيدها عندما يكون مناسباً.

لكن آتوس رد فقط على هذا الاقتراح بهز كتفيه.

"كم قال اليهودي أنه سيعطي للياقوت إذا اشتراه؟" قال آتوس.

"خمسمائة بستول."

"هذا يعني، مائتان أكثر—مائة بستول لك ومائة بستول لي. حسناً، الآن، هذا سيكون ثروة حقيقية لنا، صديقي؛ دعنا نعود إلى اليهودي مرة أخرى."

"ماذا! هل ستفعل—"

"هذا الخاتم بالتأكيد سيستدعي فقط ذكريات مريرة جداً؛ ثم لن نكون أبداً أسياد ثلاثمائة بستول لاسترداده، لذا نحن حقاً سنفقد مائتي بستول بالصفقة. اذهب وأخبره أن الخاتم له، دارتانيان، وأحضر المائتي بستول معك."

"تأمل، آتوس!"

"المال الجاهز ضروري للوقت الحاضر، ويجب أن نتعلم كيف نصنع تضحيات. اذهب، دارتانيان، اذهب؛ غريمو سيرافقك ببندقيته."

بعد نصف ساعة، عاد دارتانيان مع الألفي ليرة، ودون أن يلتقي بأي حادث.

هكذا وجد آتوس في المنزل موارد لم يتوقعها.